俗话说，葡萄酒是“七分原料，三分酿造”。也就是说，酿酒葡萄的品质是决定一款葡萄酒好坏的重要因素。而葡萄作为一种农作物，其生长与光照、温度和降雨等天气因素息息相关，这就涉及到“葡萄酒的年份（Vintage）”这一概念。
一、什么是年份？
大家在选购葡萄酒时，会发现大部分葡萄酒的酒标或是酒瓶上都标注着一个年份。一瓶葡萄酒的年份并非指这瓶酒装瓶或是上市的时间，而是指生产这款酒所用的酿酒葡萄采摘的年份。一个年份的表现通常反映出特定产区葡萄酒的总体质量和特征，可以为大家在挑选不熟悉的酒款时提供参考。同时，年份信息也能告诉大家一款酒到目前所经历的陈年时间长短，以此帮助我们确定理想的开瓶时间。
当然，不是所有的葡萄酒都会标示年份，例如无年份香槟（Champagne）、无年份波特酒（Port）以及无年份雪莉酒（Sherry）。在酿造这些酒时，生产商们为了保持自家酒款品质与风格的一致性，会在酿造或陈年阶段混合多个不同年份的基酒，因而无法在酒标上标注具体年份。
二、如何定义年份的好坏？
年份的好坏对葡萄酒的产量、质量和风格都有着不容忽视的影响。一般而言，好的年份下，人们能采收到产量可观且品质的葡萄，进而打造成十分**的葡萄酒，这样的年份也被称为“大年”。相反，在一个具有挑战性或是欠佳的年份条件下，天公不作美，葡萄果实产量少且品质不高，整个产区葡萄酒的总体表现也不尽人意，这样的年份便被称为“小年”。当然了，也会有一些天气稳定，葡萄果实表现平平，既不太好也不太差的普通年份。
三、只有好年份才能产好酒吗？
答案是否定的，年份并非是决定葡萄酒品质的**条件。通常，人们在描述一个年份的好坏时，评价的是一个产区葡萄酒的总体情况。而实际上在同一个年份下，产自不同产区、不同酒庄乃至不同葡萄品种的葡萄酒会有不同的表现。
即便是在不尽人意的年份里，总有一些**酒庄，或是因为葡萄园得天独厚的风土，又或是得益于应对得当的葡萄园管理与葡萄酒酿造，能够免受天气灾害的影响，酿造出带给我们惊喜的优质酒款。比如说在潮湿多雨的年份中，那些拥有排水性的土壤的酒庄往往能免受一难。
如果这一年天气较为凉爽，葡萄酒风格则会偏向于优雅清新；如果这一年里干燥炎热的天气占大多数，那么酿出的葡萄酒就可能有着的浓郁度和饱满的酒体。
四、年份越老越好吗？
与人们心目中“酒是陈的香”的说法相矛盾的是，葡萄酒并非年份越老越好。其实，每款葡萄酒都有其适饮期，一旦超过其寿命上限，其风味和口感会大打折扣甚至不再适宜饮用。目前市面上绝大多数的葡萄酒都需在上市后2至3年内尽快饮用，这样才能欣赏其清新明快的水果风味。
当然，也不排除有一些适合长期储存，能从长时间的陈年中获益的葡萄酒。
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