嘉善处在嘉禾地区腹地，先人早已在5000多年前就开始了稻作生产。这里水道纵横，湖荡棋布，遍地肥壤沃土，气候温和湿润。嘉善历来为浙北粮仓。据史料记载，自隋唐起这一带就是有名的“贡米”产地。水，有汾湖之水。汾湖古称分湖，是春秋战国时期的吴越分界湖，乃兵家必争之地，还留下“汾湖八景”供后人凭吊。杨唯桢在《游分湖记》中，有这样一段记述：“湖分而半，一属嘉禾，一属姑苏，故名分湖云。舟经龙王庙，酹酒龙君，借便风。果应，锦帆一开，即抵柳溪。”汾湖不仅风景野逸，“松陵胜景在汾湖”，而且水质优良，味甘，酿酒为佳。于是吴根越角的“嘉善黄酒”和山阴的“绍兴黄酒”成为黄酒制造业的并蒂之花。
除了颜色乳白的三白酒，嘉善还有一种酒液澄黄、透明、有光泽，醇香浓郁，味鲜甜，醇厚、柔和、爽口的半甜型黄酒—善酿酒。有关善酿酒还有一传说。传唐代天宝年间，大诗人李白写了一首《哭善酿纪叟》的诗，以纪念一位在民间酿酒的朋友。诗曰：“纪叟黄泉里，还应酿老春。夜台无晓日，沽酒与何人？”后武水集市的酿酒师傅空有所感，特创了一种“善酿酒”。据传，他的酒专门用幽涧泉之水。胥亭泉与武水（现魏塘镇）的幽涧泉、丁栅的东泉（因泉在湖荡中央，故后被冠名：东泉荡）为嘉善一带有名气的“三泉”。另外，那位酿酒师傅的酒，是在冬季采用传统配方和工艺酿制而成的，要比别人多几道工序，因此这酒不仅色泽澄黄透明，而且醇香浓郁。