酒文化的内容十分广泛，不仅包容它自身的物质和社会方面的内容，如酿造史、产业史，与酒伴生的酒器的知识(其中又包括工艺的、礼制的、审美的各种内容)，社会组织对酒的管理、限制、赋税等等措施及其演变;更使酒文化达到几乎包罗万象的程度的是，由于酒水的效用所引发的生理、心理反应，从而所导致的社会效应，遂使全部的人文科学和部分的实验科学(例如医药科学)中都有酒文化的足迹。
不仅仅停留在纸面上，更频繁而普遍地布藏在日常的生活风习中，酒文化也是如此。喝酒者和参加饮宴的人并不以酒文化的担随者而出现，但传统的饮宴礼俗，约定俗成的聚饮方式，乃至与酒有关的各种行为心态，无不或隐或显地呈示文的特有色彩。
有的有渊源踪迹可寻，有的已是成了集体无意识那样的精神积淀，只有深谙酒文化的人才能有所意识。这些表现于日常生活习惯中的酒文化的内容，又和大文化的各大体系犬牙交错，并曲曲折折通向以儒道佛思想为支柱的民族精神的底蕴。从这个意义上说，酒文化不但是文化的一个分支，又是从整体上认识文化的一个重要的角度。
“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”(杜甫《饮中八仙歌》)“醉里从为客，诗成觉有神。”(杜甫《独酌成诗》)“俯仰各有志，得酒诗自成。”(苏轼《和陶渊明<饮酒>》)“一杯未尽诗已成，涌诗向天天亦惊。”(杨万里《重九后二月登万花川谷月下传觞》)。南宋政治诗人张元年说：“雨后飞花知底数，醉来赢得自由身。”因酒醉而成传世诗作，这样的例子俯拾皆是。
不仅为诗如是，在绘画和艺术书法中画家中也是如此。“吴带当风”的画圣吴道子，作画前必酣饮大醉方可动笔，醉后为画，挥毫立就。“元四家”中的黄公望也是 “酒不醉，不能画”。“书圣”王羲之醉时挥毫而作《兰亭集序》，“道媚劲健，绝代所无”，而至酒醒时“更书数十本，终不能及之”。李白写醉僧怀素：“吾师醉后依胡庆，须臾扫尽数千张。飘飞骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。”怀素酒醉泼墨，方留其神鬼皆惊的《自叙帖》。草圣张旭“每大醉，呼叫狂走，乃下笔”，于是有其“挥毫落纸如云烟”的《古诗四帖》。