品鉴葡萄酒，首先观察的是酒的外观，将酒杯倾斜45°，从酒杯正上方观察杯中葡萄酒，我们可以观察酒的年龄、酒区、品种甚至酒精度。为了不让环境影响酒的颜色，一般我们选择纯白色的背景来衬托酒杯。
当酒杯倾斜45°时，可明显看到酒的层次，通常有三个部分：
中心点的位置，在葡萄酒的术语里，称之为“酒眼”（Eye或Bowl），这上部位的颜色通常深黯。
酒眼到边缘的区域，称为“中间色带”（Middle Colour），通常容易察觉颜色的变化。
外端的边缘，一个是外围无色如水的“水色边缘”（Rim Edge），另一个是本色边缘（Rim Proper），两个边缘各代表不同的信息。
通过这些层次，我们可以观察酒的年份。
在外围的水色边缘，仿如一层油浮在酒液的上面，如果无法从正上方45°角观察，可从酒杯的底面反视，即可发现一层透明如水的液体浮在上层，这一层水色边缘的宽度会随着年份而加宽，同时会越来越清澈。
继续观察实体颜色的边缘，这个边缘也会随着年份产生变化。年轻的红酒，这个边缘会带有紫罗兰的色泽，愈浅龄，紫色愈深，若经过约4～5年的瓶内陈熟后，这个边缘会逐渐褪色，和中间色带的颜色一致，若经过更长的贮藏时间，其颜色会转变成砖红色或橘红色，色泽转成琥珀色。因此，这两个边缘是观察葡萄酒年份重要的指标。
中间色带是的区块，也比较容易辨识。白酒的颜色随着年份增加愈来愈深，颜色从浅龄时带有微泛绿的黄色（Green-Tinted Yellows）或淡黄色（Pale Yellows），慢慢地转变成稻草色（Straw）、金黄色（Golden Yellow）、金色（Gold）、琥珀色（Amber），乃至于褪色/棕色（Brown）。
红葡萄酒之酒龄愈高，愈散失其色泽，颜色的变化从浅龄时的紫色色调（Purple Hues），逐步演变成黯红（Dark-Red）、宝石红（Ruby）、棕红（Brown-Red）、红褐色（Mahogany）、橙色（Orange）、砖红色（Brick），及至于染有红色线晕之琥珀色（Amber），呈现出红葡萄酒成熟和陈年之色泽。
继续观察酒的产区。
从酒眼（Eye）或酒窝（Bowl）的色调可以发现来自于哪一类产区，虽然不是，但普遍来说，酒眼或者酒窝颜色深的葡萄酒产自于纬度靠近赤道的葡萄产区，这种色泽深的葡萄酒，可预测到在舌间会有强烈口感。换言之，颜色较浅的葡萄酒，酒质比较细致优雅，这种酒通常来自离赤道较远的葡萄产区，或较寒冷的产区，或生长的那一年欠缺阳光照射。
再来观察酒的品质。
实体边缘可透露一些信息。如果这个边缘密度高，比较高的可能性是酒体扎实、酿得不错的酒；如果这个边缘看上去颜色稀疏，有可能那一年的葡萄在成熟期时雨水比较多，要不然，就是破皮率比较高。
通过中间色带的颜色，也可对葡萄酒的品质进行一个综合性的观察。白葡萄酒和红葡萄酒的不同的颜色代表了它们处于不同的时期。
葡萄酒的视觉，可以解读葡萄酒的部分内容，却无法一矢中的，但这也正是品酒的乐趣之一，饮客们，敞开心胸吧！享受品酒的不确定性和猜中葡萄酒时的愉悦快感。
酒圈提示：
“Rim proper”，酒的本体边缘，从水般颜色向内朝酒眼的边缘部分。如果这部分的宽度或许只有数公厘（mm）宽（1/10 英寸），表示属浅龄酒，或酒体比较集中的葡萄酒；假如这部分的边缘宽度约有1公分（1/2 英寸），表示酒的体容（body）比较淡，或是成熟的葡萄酒。
以概括性的说法，本色边缘（Rim proper）狭窄时，表示葡萄酒之酒龄浅，及拥有相当的精华物（extract），以果粒小而皮厚之葡萄酿制而成，葡萄之生长地方受到干燥、阳光充足之大自然环境的影响。酒体本色边缘（Rim proper）较宽时，酒的色素、精华物较少，暗示着葡萄酒酦酵时葡萄果实破皮的比率偏高，流出的汁液多。但也可能是葡萄来自高产量的葡萄树藤，或薄皮的葡萄果实，或来自较寒冷的地区，或葡萄之果实生长期遇上了多雨气候所导致。新酿红葡萄酒之边缘色泽刚开始总是呈现带青色、带蓝色或带有紫色之色韵，然后随着酒龄转化成红色，再转成砖红色。