在软木塞出现数个世纪之后，才有了拔塞器。拔塞器的原始名称是“bottlescrew”，根据历史文件记载，早提及金属拔塞器的时间大约是在1681年，出现在英国。
三个世纪以来，人们无不挖空心思地试图制造出符合人体力学、工学的掌上型拔塞器，使之在处理软木塞过程可以达到平稳、快捷、干净、利落的效果。经过300多年的演变，拔塞器使用的方法由困难变得简单，外观却从简易到复杂，甚至成为一种艺术品或收藏品。
拔塞器的标准
拔塞器的标准尺寸为：长度5.08～5.715公分，每个螺纹的间距约1公分，共5圈。螺旋内部中心的宽度，约可让一根传统的火柴棒头自由进出。目前金属螺旋纹的形状有圆形或扁平。有些拔塞器的设计，中间为一支金属柱，外部包覆着扁平锐利的薄螺纹。但不管什么样的设计，只要使用者能运用自如，就是一把杰出的拔塞器。拔塞器的尺寸、规格不合标准，容易引起软木塞断裂，让断裂的软木塞卡在瓶颈里。
常见拔塞器的使用方法
传统“T”型与杠杆型拔塞器
一般软木塞的长度约4.5公分左右，少部分长度在5公分以上。钻入软木塞时，首先需将螺纹对准软木塞的中心点，手掌握着拔塞器的把手，螺纹位置约于食指与中指之间，以45度角钻入(可用左手的拇指辅助按压)。钻入后，应在正上方形成垂直角度。一般的作法是：先钻入三圈半(约3.5公分)，拔出一部分软木塞；然后再钻入一圈(留半圈)。切勿整个钻入，以免将软木塞穿透，导致木屑掉入瓶内。对于比较长的的软木塞(长度通常超过瓶口外包的锡箔)，拔除时还是分两次进行，同样也是次钻入三圈半，先拔出一部分软木塞；再钻入一圈半，然后将软木塞拔出来。杠杆型拔塞器使用方法与“T”型拔塞器基本相同，只是在传统“T”型拔塞器的基础上，多了两个附件：小刀和金属支架。小刀用来切除瓶口外包的锡箔；金属支架用来在钻到一定程度卡在瓶口，借助杠杆原理拔出软木塞。
双臂式杠杆型拔塞器
俗称“蝴蝶翼拔塞器”。接触瓶口的地方有个圆形盖头，可套住瓶口，以支撑拔出软木塞时的反作用力。
钻入软木塞时，左右两边的双翼，随着钻入的深度缓缓举起；当举到的位置时，以双手施力向下压，软木塞即刻慢慢的移到瓶口上方。然后以右手掌抓住被拔出的软木塞，左手握住瓶颈，右手顺时针(同时向上)，左手逆时针方向，同时施力，再慢慢地将软木塞拔出。这种拔塞器的使用方法非常简单，故称“傻瓜型” 拔塞器。
咖啡研磨式拔塞器
接触瓶口的地方也有个盖头。只要先将螺纹对准软木塞中心处，然后以右手握住把柄，顺时针方向旋转施力，软木塞随着旋转的动作缓缓的升起。，以上述顺时针、逆时针的施力方式，将软木塞拔出。
双层反向垂直型拔塞器
与研磨式拔塞器颇为类似，不同之处在于旋转螺纹有两个，一上(内)一下(外)，都是顺时针方向旋转。钻入时，上层的螺纹旋转，钻入软木塞；拔出软木塞时，下层的螺纹旋转，软木塞逐渐被拔出。
两片式拔塞器
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这种拔塞器的造型相当的简单，一个握柄，两片金属片(一长一短)。拔除的方式是：将金属片从软木塞与瓶口的缝隙插入。首先把较长的金属片从缝隙采用前后摇摆的方式插入，然后再将较短的金属片插入另一边的缝隙里——此时不再是前后摇摆，而应是左右摇摆。当两片金属片整个进入瓶塞与瓶口的细缝后，以拇指和另外四只手指扣住拔塞器的握柄侧面(而非上面)，以顺、逆时针的方式向上施力慢慢旋转，将软木塞拔出。
“问题软木塞”的处理方法
在拔除软木塞时，因不小心而造成软木塞断裂，可从断裂处对向的位置，以倾斜45度角度缓缓钻入软木塞，再以杠杆原理的反作用力将之拔除。此外，常遇见的问题还有软木塞掉入瓶内。如果备有专门的三脚勾捞塞器，一切问题自然可迎刃而解。没有这样的器具，应如何处理？
如果是部分断裂的软木塞掉入瓶内，可找平常使用的吸管(两根)，先将弯管部分拉直，然后同时打个结，将打结的那一端伸入瓶内，卡住瓶内的断裂软木塞，然后缓缓施力将之拉出。如果是整个软木塞掉入瓶内，根据经验，掉入的软木塞是横着漂浮的，此时还是可以用两根吸管来解决，只是方法比较繁琐。首先将一根吸管拉直，打个结备用。另一根吸管，先将弯处拉直，吸嘴在上方，然后从下方往上，平均地剪成四片，长度剪至弯管处下方。每一片的前端，各打一个小结，以轻微的力量将每一片拉成弧形状(外弧)，形成一个四脚勾。接下来，将四脚勾状的吸管伸入瓶内，抓住(包住)软木塞，尝试将瓶塞扶正(直)，然后将另一根打结的吸管也伸入瓶内，卡住瓶塞下方，然后再同时将两根吸管慢慢地施力，将整个软木塞拉出。
瓶口锡箔的切除
无论是使用哪一种拔塞器，在拔除软木塞之前，需把包覆在瓶口的锡箔切除，切除的位置应在瓶口下方1.4公分的凸缘下方。如果切在瓶嘴凸缘下方位置处(0.4公分)，当倒酒注入酒杯时，有可能把切割后的金属残屑，随酒液一起带进酒杯里，既有碍观瞻，又不符合卫生观念。