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谈到意大利，不管你是否去过，浮现在脑海里的也会是艺术、美食以及悠久的历史古迹，但是，很少有人首先想到的是葡萄酒，哪怕是了解一点儿葡萄酒知识的人。
换个角度来说，提到葡萄酒，大部分人首先想到的国家肯定是法国 ，尤其是对于学习葡萄酒的人，总是从法国葡萄酒开始。原因很多，不仅是法国葡萄酒声望显赫，在世界范围影响广泛，更主要的是法国葡萄酒行业法律严格，各个产区葡萄酒风格独特而清晰，对于学习、了解葡萄酒，是的标准样板。这也是一位意大利老先生问我对于意大利葡萄酒印象时我的回答。意大利葡萄品种丰富，地形与气候多样，又加上相对灵活的法律条文，造就了丰富多样的意大利葡萄酒。没有一定品鉴葡萄酒基础的人，总会在意大利葡萄酒面前望而却步。因而，对于老饕级葡萄酒友而言，总会愿意去探索多变的意大利葡萄酒。
历史
意大利的地图是靴形的，从北边山区到南端西西里岛，纬度差异大，又有调节天气的自然屏障——山与海，使得各地气候独特多样，造就了多样而复杂的意大利葡萄酒，这也是一般人不敢染指意大利葡萄酒的原因之一。
一般认为在公元前2000年左右的时候，腓尼基人从波斯来到现在意大利南部地区之时，这里已经开始种植葡萄和酿造葡萄酒了，这也是意大利人开始酿造葡萄酒的开端，并且葡萄酒已经作为商品广泛地进行交易。当时罗马人也开始使用木桶运输、存储和陈酿葡萄酒，并把葡萄酒随着东征西战的罗马大军贩运到欧洲的各个角落。很矛盾的是，在现今商业社会中，葡萄酒历史文化的积淀却对葡萄酒经济发展生成负面影响。尽管意大利葡萄酒的产量常常处于世界的位置，但是，直到二战结束之时，在葡萄酒世界中意大利葡萄酒也很难与高品质、高贵联系起来。
分级
意大利葡萄酒重新恢复名誉是在20世纪中期。它借鉴了法国AOC制度的经验，从1963年开始制定到1966年正式实施了DOC制度，毋庸置疑这对意大利的葡萄酒规范化产生了深远影响。
早制定的葡萄酒等级只有两个，分别是DOC(DenominazionediOrigineControllata)和VdT(VinodaTavola)，1980年，又增加了DOCG等级(Denominazione di Origine Controllata a Garantita)，1992年增加了IGT等级(Indicazione Geografica Tipica)。通常，VdT等级被认同为相当于法国的日常餐酒“Vin de Table”，IGT等级相当于法国的地区餐酒“Vin de Pays”，DOC等级相当于法国的法定产区酒AOC等级。目前意大利的葡萄园基本都是60～70年代重新种植的，而在这以前的葡萄园面积保留下来的似乎不到10％。
意大利的葡萄品种非常古老、复杂和繁多，有超过1000多个原产的葡萄品种，再加上不为人熟悉的意大利语名称，使得已习惯速食文化的消费者无法记忆和掌握它们的特性。意大利这个有着悠久历史的国家，曾经历过漫长的农业社会，衍生了很多农民后代，这造成了每户的耕地都很少，生产单位数目繁多。表现在葡萄酒上，酒标标注的酒厂和酒的名字十分冗长，这对于不懂意大利语的人士是个大难题。一般来说，在酒标中酒厂名称的字形会较大，方便消费者辨认。但是，意大利的酒标为配合整体美术设计把名字字体做了艺术处理，使得本来就不易理解的酒标更是难以辨认(没有办法，文字和文化关系到一个民族的尊严，不能有丝毫的妥协)。这也是意大利葡萄酒难以被消费者们广为传颂的又一原因。
产区
按地理位置意大利的葡萄酒产区被习惯地划分为四个部分：东北部、西北部、中部以及南部的岛屿。各个产区气候独特，出产着独具特色的葡萄美酒。
东北部地区在意大利其他地区，红葡萄酒处于主宰地位，而东北部由于受气候的影响，主要出产白葡萄酒，形成了意大利重要的白葡萄酒产区。
东北部有三个大产区：Veneto (威尼托)、Friuli-Venezia Giulia、Trentino-Alto Adige，其中威尼托是意大利DOC酒产量的地区。该地区特色葡萄酒包括：白的Tocai Friulano、Soave(苏瓦维)、Pinot Grigio(灰比诺)以及Amarone、Prosecco。
Amarone是采用干化葡萄酿造的，酒精度通常比较高(15％～17％)的干型葡萄酒。生产Amarone的葡萄采收以后，放置于木制浅筐之中进行阴晾。采用阴晾的葡萄进行完全发酵，获得的干型葡萄酒就是前文所讲的Amarone；如果发酵中途被终止，获得的甜型葡萄酒就是Recioto，而酿制Amarone压榨之后的皮渣，由于含有更多的色素物质，酿酒者将同一年度新酿制的干红葡萄酒混合在皮渣中，经过10～20天——视发酵情况而定，获得的葡萄酒就是Ripasso。
Prosecco是意大利闻名于世的起泡葡萄酒，尽管其生产的历史并不是很长，Conegliano／Valdobbiadene作为生产Prosecco的DOC，成立于1969年，是意大利生产起泡葡萄酒的产区，酒的名称源自于葡萄名称。
西北部地区
西北部产区以Piemonte产区为，也是意大利葡萄酒爱好者关注的焦点。意大利两个的DOCG——Barbaresco(芭芭罗斯)和Barolo(巴罗洛)就在这里，同时有白酒产区Gavi(DOCG)和起泡酒MoscatodAsti(也叫做Asti或Asti Spumante)。
皮埃蒙特(Piedmont)产区是意大利负声誉的葡萄酒产区，不仅历史悠久，出自于该地区的诸多高品质葡萄酒更是令意大利人引以为豪。皮埃蒙特产区多数处于山区，这里属于大陆季风气候区，冬季寒冷(当然，没有北方寒冷)，而夏季炎热，秋季潮湿多阴雨，因此葡萄园大多位于光照较好的山坡。该地区的葡萄酒多是单一品种酿造，其中大家熟悉的奈比奥罗(Nebbiolo)和芭贝拉(Barbera)种植为广泛，Nebbiolo也就是我们通常称为“雾葡萄酒”，在意大利语中，Nebbiolo意为“雾”，也是对于当地气候的一种表述方式吧。
中部产区
亚平宁山脉将意大利中部分成东西两面，东侧靠亚得里亚海，由北到南有艾米里亚—罗马涅(Emilia-Romagna)、马给(Marche)、阿布鲁索(Abmzzo)和摩利切(Molise)四个产区。西侧提瑞尼安海(Tyrrhenian Sea)这一侧则有托斯卡纳(Tuscany)、翁布里亚(Umbria)和拉契优(Lazio)三个产区。
两侧都属于干燥炎热的地中海气候区，适合葡萄的生长，葡萄园随处可见。这里葡萄品种相对集中，白的主要是棠比内洛(Trebbiano)，特色不是很突出，通常用于酿造简单易饮的白葡萄酒，红的是桑娇维塞(Sangiovese)，也就是在托斯卡纳(Tuscany)产区奇安蒂(Chianti)的主打品种。这里出产的超级托斯卡纳更是自由奔放的意大利人在葡萄酒领域的自由表现。
除了举世的超级托斯卡纳红酒，出产于中部的Vino Santo也是不会被忘却的甜美佳酿。Vino Santo虽然多是甜白酒，但依各地所使用葡萄和酿制的不同，可能有红白之分。通常，酿造Vino Santo的葡萄需要经过3～4个月的晾置，使糖分和风味尽可能地浓缩，接着经过发酵和长达两年的木桶陈年而成。
南部产区
意大利南部以及西西里、萨丁岛等岛屿都盛产葡萄酒，尽管没有像北意或中意有许多明星级的产地，所以在国外比较不受到注意。事实上，意大利南部不仅是全意大利古老的葡萄酒产区，而且还有许多原产的优异品种，出产许多风味独特的葡萄酒，早自希腊 时期就已经非常。这里甚至出产一些独特的葡萄酒，如：Passito di Pantelleria是一种金黄色甜葡萄酒，由潘泰莱亚岛(该岛位于西西里岛和突尼斯之间)上的麝香葡萄酿制而成。
即使你见过有1000个人敢拍着胸脯说自己对法国葡萄酒了如指掌的话(法国葡萄酒太规范了!)，也不见得不超过100个人敢说自己了解意大利葡萄酒的全貌，了解了上述意大利葡萄酒，也只是刚刚入门。