在罗马时代，人们就知道久藏的葡萄酒，拥有上佳的口感和香味。但在18世纪，玻璃瓶还是稀有昂贵的容器，软木塞（用栓木栎树的树皮制造）也没得到广泛应用。
当软木塞密封的玻璃瓶容器得到广泛应用之后，酿酒人就开始探索在什么样的环境下储存才能酿造上乘的葡萄酒。300多年来，酿酒人为此孜孜以求。
温度
极端的温度和波动的温度是储藏葡萄酒的大敌。酒窖中的温度保持在10-14°C （50-57°F）是葡萄酒陈化的理想温度。温度上下小幅浮动不会造成太大影响，但必须防止短期内温度出现大幅震荡。应该把葡萄酒储藏在什么地方呢？葡萄酒窖是的选择，人工挖掘或天然的地下洞穴内常年温度恒定，其他的条件也很理想。当代使用的葡萄酒冰库，就是用科学的方法模拟天然酒窖内的储存条件。
黑暗
酒中的单宁遇光会迅速氧化，从而不可逆转地降低葡萄酒的品质。紫外线的破坏作用，因为紫外线甚至可以穿透很多墨绿色的葡萄酒瓶。白葡萄酒和起泡葡萄酒一般储藏在浅色的玻璃瓶中，因此更容易受到光线的损害。储藏的原则很简单：葡萄酒应储藏在完全黑暗的地方。
湿度储藏环境中的湿度如果太低，软木塞会因脱水而收缩，空气则乘隙进入造成氧化（瓶装酒一般会倾斜放置，也可以软木塞的湿润）。葡萄酒储藏环境的湿度约70％，不能低于50％。湿度如果高于80％对瓶装酒并无不妥，但会腐蚀酒瓶上的标签，影响酒瓶的外观并且给酒的辨识带来麻烦。
通风
为了防止难闻的气味影响储藏的葡萄酒，应酒窖的通风良好。储藏的葡萄酒时刻通过软木塞进行“呼吸”，所以要用流动的新鲜空气驱赶酒窖中的霉味和腐烂的气味。在大型的葡萄酒储存设施中，空气的过滤也是必不可少的措施，可以防止有害和气味侵入。
震动
震动会干扰葡萄酒内缓慢进行中的生化过程。若非必要，不要移动酒瓶。