将葡萄酒叫醒、恢复它的酒香这一过程被称之为“醒酒”。简单说，就是在葡萄酒被饮用前，将它从狭窄的瓶中释放出来，倒入滤酒器中“透透气”，大量“新鲜”的空气有助于葡萄酒氧化，可以使“美若天仙”的她从沉睡中渐渐苏醒过来，恢复到原来应有的风味，散发出葡萄酒特有的香气和圆润的口感。醒酒的过程和结局，如同王子唤醒睡美人的故事一样精彩，一个美丽生命由此绽放。
陈年的葡萄酒经过醒酒有助于香气的释出和舒展，而那些酒体饱满的年轻新酒则可以散去一些异味，令它们更加顺口，层次感更丰富。越名贵的酒越要注重醒酒。此外，醒酒还有另外一个目的，那就是除渣。有些葡萄酒会有明显的沉淀物，虽然喝下去不会中毒，但有损葡萄酒的风味，所以必须去除。通过将葡萄酒倒入滤酒器的过程，可以将这些沉淀物尽可能多地留在瓶中。进行醒酒之前，应先让酒瓶保持直立，待“尘埃”落定之后，再开始醒酒。
醒酒前，需准备一只醒酒器（滤酒器）、一个漏斗，以及一支蜡烛。在狭窄的瓶子中，葡萄酒和空气接触面积非常小，因此我们需要有较宽腰身的滤酒器，让葡萄酒与空气接触的面积增大，漏斗是用来过滤酒渣的，而蜡烛则是在倒酒时发现酒渣的工具。
开瓶时，请小心翼翼，不要摇晃或转动酒瓶，以免“惊动”瓶中的沉淀物。往滤酒器中倾倒葡萄酒时，要缓缓倾斜酒瓶，慢慢让葡萄酒透过漏斗、沿着滤酒器的瓶壁流入其中。这对陈年葡萄酒尤其重要，对它们而言，醒酒是个剧烈的运动过程，因此动作要尽可能温柔。老的葡萄酒，在选择滤酒器的时候，可以选择容器肚比较小的，因为它不需要大面积接触氧气。而年轻的酒则可以选择瓶肚比较大的，这样可以快速地与氧气融合。
通常，醒酒至少需要半小时至1小时，而那些酒体饱满的可以醒得更久一些，有些甚至需要30个小时以上的自由呼吸，才能精神焕发。对新手而言，判断一瓶葡萄酒准确的醒酒时间可能有点儿难，但你可以在醒酒前倒出一杯，每隔一段时间感受一下这杯酒的变化。
此外，在醒酒的过程中，一定要滤酒器的洁净，不要有异味和残存的水珠。手也要洗干净，否则滤酒器上都是你的“犯罪现场”，实在不雅。