“风土条件”一辞的法文为“terroir”，字根为“土地”，容易让人以为生产美酒的先决条件就是土壤。事实上，风土条件包含了诸多条件，土壤仅是其中一个因素。几百万年来，地表的各种岩石逐渐在某些地点积聚混合，使得土地表层与下层的土质完全不同，部分表层为人类耕种开发，下层地质则保持原状。
风土条件也指坡度不同的地势，坡地的土质经年累月下来，会逐渐达到某种平衡状态。一般而言，每一段斜坡下方均积累了其上崩塌的土壤，因此多为肥沃的葡萄园地。
除了坡度以外，日照也是重要的条件。坡地的向阳角度对于葡萄的生长影响至大。夏至时节，太阳直射地表，各坡地的受光程度大约相等。然而，葡萄成熟的季节多在九、十月，此时的太阳已慢慢倾斜，白天开始变短，日照也逐渐减少，坡地所在的位置对于葡萄的影响就十分重要了。
风土条件也包括同一块土地的长期利用状况。葡萄树会消耗地力，长期除草与连续栽种同一作物也会使得腐植土的含量大减。适合栽种葡萄的土壤通常略微贫瘠，不能造福一般的农作物。
此外，风土条件也指整体的环境而言，森林、河流、池塘、草地或其它葡萄园的存在，都能影响昼夜的温差变化。比方说，葡萄园旁边若有森林，既可能帮助阻挡北方的寒风，也可能阻碍土壤的通风状况，造成土地冻裂。
几世纪以来，人类不断地改善葡萄园的风土条件，已逐渐将自然条件转换为有利葡萄生长的小型的生态环境。自然与人为的因素造就了风土条件，直接影响了美酒佳酿的特性与风味。