一杯酒酿，洗尽尘世铅华。湖北是楚文化的发源地，也是酿酒大省，悠久的历史凝聚了独特的楚酒文化。往事越千年，曾经的酿酒作坊已演化为高科技的酒厂。今日起，本报将推出“楚酒楚韵”系列报道，关注丰富悠长的楚酒文化、介绍湖北酒企发展风雨历程。
珍珠液、白云边、枝江大曲、稻花香、古隆中、黄鹤楼、劲酒、石花……这些耳熟能详的美酒，就产自湖北。这片湿润的土地孕育了颗粒饱满的大米，也产出各种独特口感的佳酿。
楚酒是酒文化的缩影
据《楚辞》记载，古人饮酒有两种饮法，一种是汁滓一起饮用，另一种是除其糟而存其汁，仅喝其汁水，此汁水称“镵”。宋玉在《招魂》中所写的称之“挫糟冷饮”。宋玉是楚王的文学侍臣，湖北宜城人，他在《招魂》一文中描写楚人酒宴的场面很大，而且十分奢华，可见楚国时期酒业繁荣的景象。三国时曹操将南阳郡郭芝总结的“九酝酒法”详细制酒工艺过程写成奏本《上九天酝法》呈献，可见南阳“九酝春酒”的名气和地位。（注：襄阳南阳一度都称南阳郡）。
酿酒专家陶家驰说，3000多年的楚地酒文化与楚文化息息相关，蕲春人李时珍的《本草纲目》说“白酒自元代始”，这已经成为我国白酒起源说重要的论据。“楚酒早已在发展演变中成为酒文化的一个缩影。”
事实上，在湖北留下印记的文人骚客不胜其数。诗仙李白曾在湖北安陆写下“水浓如酒”的千古绝句，反映安陆水河两岸酒业的繁荣景象。古人饮酒赋诗篇，今人酿酒扬文化。
在今日的湖北，博大深厚的楚文化，也为各大楚酒企业提供了丰富的历史底蕴。珍珠液、白云边、枝江大曲、稻花香、古隆中、黄鹤楼、劲酒、石花……一批批美酒被世人所熟识，也将楚酒的理念和品牌精神深入人心。
陶家驰说，楚酒无论是在口感还是在文化内涵上，都拥有着独特之处。在枝江，记者就领略到了浓郁的酒文化。从1817年到2013年，“枝江”从清朝嘉庆年间的“谦泰吉”古槽坊一路走来，跨越了三个世纪的风霜雪雨。枝江酒业陈洪卫总经理介绍：占地2000亩、投资30亿元的枝江维维食品产业园将枝江酒业的项目发展推向了一个新的里程。而宜昌市龙泉镇稻花香酒厂，更将万吨藏酒洞建造在秦巴山脉和武陵山脉交界处，藏酿于自然，酒香弥漫。
湖北省酒类流通协会顾虎认为，好酒是厚重的历史画卷，以文化为主要内涵的高附加值白酒也越来越多。白酒如今已是人们精神生活需求的消费品，酒文化的作用越来越大。弘扬楚酒文化，为楚酒增添软实力，定能助推楚酒的新跨越。