我们搭的TGV在下午两点半左右抵达Montpellier;一步出TGV车厢,马上就热浪阵阵袭来,令人燠热难当!气温至少35、36°C以上,太阳炙热地照耀着,威力丝毫不逊于台湾。Val dOrbieu葡萄酒集团(以下简称VO)的出口总监Jér?me Bories-Azeau先生和驻台代表Richard Candela先生已经在月台上等我们了。VO集团是法国(France)大型葡萄酒业集团,主要产品是以地中海地区Languedoc-Roussillon地区的葡萄酒为主,旗下拥有Domaine Listel、Trilles、Vignerons de la Méditerranée、Pradel(在Provence)等品牌;此外波尔多着名酒商Cordier公司也隶属本集团。
我们分乘两辆车前往Listel位于地中海岸边的酒庄Mas de Listel,我被分配去坐Richard的小车--一辆没有冷气的老标致,不过我无所谓,反而在尔后两天我和Richard可以聊到许多有趣的事情。驶出市区不久,路边就陆续出现灌木杂草丛生的原野间杂着一些葡萄园,以及广阔的舄湖;这里是着名的卡马格区,有许多湖泊、舄湖和沼泽湿地,以放牧白马、黑牛,以及火鹤的栖息地着称;也有大片的盐田(据说也属于同一集团所有)。也许是那阳光,也许是那田野,不知怎么的,我总觉得这里和南台湾有些若似相符的感觉。
到了酒庄,Bories-Azeau先生首先为我们安排简报介绍Listel的背景;酒庄建筑随便也有一百多年的历史,我们的简报室散发着一种令人怀念的木造建筑的气味,让我想起了国小一、二年级的教室。Listel拥有的葡萄园面积是欧洲的,多达2,000公顷!他们的葡萄园位在地中海岸,有很特别的沙质土壤,是由隆河的河沙冲积而成,所以这些葡萄园被划为 "Vin de Pays des Sables du Golfe du Lion"(法文的sable即为沙子);为害欧洲酿酒葡萄的葡萄根瘤蚜虫在这种沙地很难存活,所以不用喷洒杀虫剂,加上特别的技术来实行有机种植,因此产品相当符合环保和健康概念。
接着参观这里的设备,有大如国小礼堂的游客中心,还有两排的古老酿酒木桶(好像是十九世纪的东西,但已停止使用,仅供参观)的酒窖,可供举办宴会。然后我们参观酿酒设备。一进到厂房中,就闻到一种发酵的气味弥漫在空气中,我并不讨厌这种味道,只是不管是葡萄酒、啤酒或是酱油,似乎发酵中的气味总有几许若似相符;而且这种气味在酒厂中如影随形,走到哪个角落都有这种味道。在随后几天,只要去到酒厂中一定也都闻得到这种气味;甚至喝葡萄酒时,有时也会出现这种气味,不知是真的从酒中还是从记忆中跑出来的?
此处酒厂酿造的是白酒和玫瑰红酒,从葡萄榨汁到发酵的程序都是以现代化的设备处理,整个酿酒厂犹如大型化工厂。首先我们看到的是形状像深海潜艇的气压式榨汁机,这种机器可以轻柔地压榨出葡萄汁,但是不会把葡萄籽和梗压破而跑出杂味。其次是葡萄汁的处理设备和发酵槽;发酵槽有约两层楼高水泥制的,也有数层楼高的巨型发酵槽,而且是计算机温控设备。在巨型发酵槽上和地面上有一些泥沙,Bories-Azeau先生解释说葡萄酒的发酵期间温度要严格控制,这在平常是靠电力,但是万一停电的话,就要抽取隆河河水从槽上淋下来以保持温度,还真是辛苦啊。
Bories-Azeau先生忽然说要带我们做个运动,一下子就从一处铁制回旋梯爬上去,我们也只好跟上去了;梯子很高,算一算起码有80几阶!有些老旧的梯子爬起来会晃动,而且那么多人一起爬,实在很担心它会不会垮了。爬到处,从一扇门转出去屋顶上,哇!眼界豁然开朗!地中海的蔚蓝无云晴空下,四周有碧绿的葡萄园、砖红色的盐田,以及深蓝的水道、舄湖。屋顶的风很强劲,不过吹起来让人有「快哉此风」之感。参观完酿酒设备后,我们被带到品酒室品酒;这间品酒室布置得很有当地的风格。首先试了几款白酒和玫瑰红酒,在如此炎热的天气里,品尝冰凉爽口的白酒和玫瑰红酒实在是非常舒服的事,只可惜台湾大多数的消费者不懂得享受这样的好东西,所以白酒和玫瑰红酒的市场一直无法打开。
我们走到酒庄建筑外去看葡萄园。虽然我在台湾看过葡萄树,不过这是我次亲身接触酿酒葡萄树。我看到的葡萄树听说是Grenache Blanc品种,种植在此地特别的沙质土壤中,已经可以在枝叶间看到青绿可爱的果实了。参观行程结束,我们前往今天的旅馆。由于法国(France)的纬度已经颇高,夏天的白昼很长,傍晚七点多天空仍亮得像台湾下午的两、三点。我们晚住宿的地方,是在一个非常古老的小城Aigues-Mortes里,距离刚刚的酒庄只有十几分钟车程。晚上在我们住的饭店享受了我们在法国(France)的顿法国(France)料理,地中海风格的菜肴美味又丰盛,搭配当地的葡萄酒感觉真好。