在，酒的历史几乎与人的历史一样久远。早在汉字成熟之前，人就已经掌握了酿酒技术。约在三千多年前的商周时代，人独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。约一千年前的宋代，人发明了蒸馏法，从此人喜欢“来点白的”。
酒渗透于整个中华五千年的文明史中，从文学创作、到饮食烹饪、再到人际社交等各方面在人生活中都占有重要的位置。2013年3月，外媒评出世界10大喝酒的国家，更是高居第二。
文人嗜酒
文人嗜酒，似乎酒能激发灵感，酒后吟诗作文，每有佳句华章。饮酒本身，也往往成为创作素材。一部文学史，几乎页页都散发出酒香。李白和杜甫，文人的杰出代表，都终生嗜酒。李白自称“酒仙”，杜甫因有一句“性豪业嗜酒”，被郭沫若先生谥之为“酒豪”。酒醉而成传世诗作，这样的例子在诗史中俯拾皆是。
“醉里从为客，诗成觉有神。”（杜甫《独酌成诗》）
“举杯邀明月，对影成三人。”（李白《月下独酌》）
“俯仰各有志，得酒诗自成。”（苏轼《和陶渊明〈饮酒〉》）
郭老还煞费苦心地统计出，在他们现存的诗作中，言及酒的，李占17%，杜占21%。假如没有酒，我们今天读到的《李太白集》、《杜工部集》，一定会薄了许多。
不仅为诗如是，在绘画和文化特有的艺术书法中，酒神的精灵更是活泼万端。“吴带当风”的画圣吴道子，作画前必酣饮大醉方可动笔，醉后为画，挥毫立就。“元四家”中的黄公望也是“酒不醉，不能画”。
酒令是筵宴上助兴取乐的饮酒游戏，酒趣富于酒令之中，酒令则纯是以文化入酒的，是酒文化中的文化精粹。饮酒行令在士大夫中特别风行，他们还常常赋诗撰文予以赞颂。白居易诗曰：“花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。”后汉贾逵并撰写《酒令》一书，清代俞效培辑成《酒令丛钞》四卷。
节日与酒
人一年中的几个重大节日，都有相应的饮酒活动，如元旦饮椒柏酒，端午节饮菖蒲酒、雄黄酒，重阳节饮菊花酒，中秋饮酒赏月等等。
江西民间在春季插完禾苗后，要欢聚饮酒，庆贺丰收时更要饮酒，酒席散尽之时，往往是“家家扶得醉人归”。
每年秋收之前，居住在云南元江一带的哈尼族，按照传统习俗，都要举行一次丰盛的“喝新谷酒”的仪式，以欢庆五谷丰登，人畜平安。
朝鲜族在过岁首节前酿造岁酒。岁首节相当于汉族的春节，“岁酒”以大米为主料，配以桔梗、防风、山椒、肉桂等多味中药材。用于节日期间自饮和待客。
自古以来，酒是祭祀时的必备品之一。祭祀活动中，酒作为美好的东西，首先要奉献给上天、神明和祖先享用。出征的勇士在出发之前，更要用酒来激励斗志。
劝酒，不喝就是不给面子？
与酒文化一样久远的是劝酒文化。早期的劝酒风气源自宴会，古代的餐饮担负着极为重要的社交功能，持续时间都很长，贯穿宴饮活动的，除了丝竹歌舞外，就是酒。一顿饭吃的时间太长，话题必然枯竭，干喝也无趣，便发明了很多劝酒技巧。
历史上逼酒绝的算是西晋的石崇。据《世说新语》记载，石崇宴请达官贵人，让家里养的美女给客人敬酒、劝酒。如果客人没喝干美女敬的酒，就把美女的头割下来。很多客人碍于人命关天，不得不多喝，直到酩酊大醉。
在古代，人是以等级来区分，社会上并没有平等的大多数，所以在喝酒的过程中，就会有强制性的劝酒或逼酒。对位高的人来说，这是彰显权力的机会，对位置低的人来说，不喝就是不懂规矩。你不尊重别人的位置与权威，也就相当于不给别人面子。
在当代，劝酒文化并没有随着的化而有所收敛，内化为人的价值、习俗与习惯。敬酒成了对他人的尊重，不接受就是瞧不起人。如果不回敬更是没有教养的表现。
如今越来越多的人认为劝酒文化是糟粕，应该去除，无拘无束自由自在的喝酒才是享受。