波特(PORTO)酒其实是和雪莉酒一般都属于酒精加强葡萄酒，主要不同的是波特酒加葡萄蒸馏酒精是在发酵没有结束前，就是在葡萄汁发酵的时候加入的，因为酵母在高酒精(超过15度)条件下就会被杀死，而波特酒中的酒精度17%22%左右的，由于葡萄汁没发酵完就终止了发酵，所以波特酒都是甜的。
波特酒产自葡萄牙(Portugal)北部的斗罗(DOURO)河地区，斗罗河历来有“黄金河谷”的美誉，是葡萄牙(Portugal)的母亲河，葡萄牙(Portugal)人诞生的摇篮，得益于他们的祖祖辈辈的辛苦耕耘，在多罗河两岸的山坡和峭壁上，在片岩中开垦出一片片梯田葡萄园，每当金秋葡萄收获季节，多罗河两岸黄红色的葡萄林如同仙境一般。
波特酒以前能在风靡一时，主要是英国人的功劳。英国商人在12世纪就开始在这里生产葡萄酒并主要出口到英国市场，特别是在17世纪，英国一位名为POMBAL-PERHAPS的侯爵，当时是一位非常精明强干的显要政客，他制定了葡萄酒的产区和葡萄酒的严格的规则和管制，划分了葡萄园的区域，这应该是早的葡萄酒的规则和管制。
可能是英国的土地上的资源贫乏，或者说英国人文明、精明和霸权，英国人总是喜欢到别国的开发自然的资源，作为葡萄酒而言，英国人是做了一件好事情，不单是波特酒，西班牙的雪莉和波尔多酒没有英国人的努力的确是不可能有如此辉煌过去与现在。正因为英国没有自然条件种出好葡萄来做酒，英国人更是对他国葡萄酒有着浓厚兴趣。
在17世纪末和18世纪初，葡萄酒酿造出来通常主要是运往英国的，而当时并没有发明玻璃酒瓶和橡木塞，而是用橡木桶作为容器运输，由于路途遥远，葡萄酒一般很容易变质，后来酒商就在葡萄酒里加入了中性的酒精（葡萄蒸馏酒精），这样就会使酒不容易腐败，了葡萄酒的品质，这就是早的波特酒。
在18-20世纪，酒商已经学会了在酿造的过程中直接加入了酒精，并且有的酒开始陈年，也酿造出多种形态的其它酒，比如香性、甜性、加强酒精性以及色如墨水般的红葡萄酒。
波特早的名字叫PORT，由于此名字被其他产酒国使用，近年来，他们已经使用波特酒的出口口岸的城市PORTO或者说OPORTO来命名这类酒，而且只有葡萄牙(Portugal)多罗河地区出产的这种加强酒精酒可以使用PORTO的名字，跟香槟一样这个名字是有专有权的，其他国家和地区不得使用。