当我们在选购葡萄酒的时候，会在酒标上看到类似于Vieilles Vignes，Old Vine， Vin?as Viejas， Alte Reben等字样，然后导购或者宣传广告会告诉你这些词的意思是“老藤”，继而他们又会进一步跟你说这瓶酒使用的葡萄来自很老很老的葡萄藤。年纪大的葡萄藤结出来的葡萄品质会更高所以葡萄酒会更好喝，当然，你也就得付更多的价钱。但这真的是这样吗？而且到底多老才算是老藤呢？
VIEILLES VIGNES，法语“老藤”的意思。
老藤的界定各国自己说了算
尽管全世界都爱使用“老藤”来推广他们的葡萄酒。但对于多老才算是老藤这个问题，全世界几乎没有一个国家或是产区有给这个词给出定义，更不用说制定什么法律上的约束了。难道“老藤”这个词仅仅只是一个营销手段？
其实不然，葡萄藤的年龄对于葡萄的产量和质量还是有一定影响的。对于酒农来说，葡萄藤是经济寿命（Economic Life）的，一般是在20-40年。当葡萄藤过了25岁以后，衰老的迹象便会逐渐显现出来，即产量明显下降。因此，有的葡萄园每隔20或30年就会拔掉老的葡萄藤种上新的葡萄藤来保持产量的稳定性。但无论是在新世界还是旧世界产区，大多数的酒农认为老藤应该至少从30-40岁开始算起。而在新世界的一些产区，也有酒农自发成立相应的联盟来保护老藤的存在。
像是在在澳大利亚，巴洛萨葡萄与葡萄酒协会（Barossa GrapeWine Association）就采用了Yalumba酒庄使用的《巴洛萨老藤宪章》（Barossa Old Vine Charter）来对老藤做出定义。
而在加州，一批酒庄在2010年成立了“加州古迹葡萄园协会”（California Historic Vineyards Society）。这个协会规定只有树龄超过50年的葡萄藤才能算是老藤。而美国也是用50年为基础依据来去来对古迹建筑进行界定。
在葡萄牙的酒标上有时我们会看到Vinha Velha的标志。如果这是来自Douro的酒，那么这个葡萄园至少得有四十年的历史，如果来自Alentejo，那么就得有至少30年。至于这酒是单一品种还是调配，就看葡萄园里种了啥了。
老藤的模样，枝干粗大得很。
葡萄藤还是老的好
那么为什么人们会认为葡萄藤会越老越好呢？其实是有几点原因的。
葡萄藤的根的重要性
葡萄藤跟人一样，需要时间来达到各方面性能都趋于成熟的状态。这就是为什么大多数酒农会在新的葡萄藤长到三岁以后才会使用它们结出来的葡萄进行酿酒。总的来说，葡萄藤需要5-7年才能在各方面达到基本完全成熟的状态，并且葡萄藤的根需要6-7年的时间才能发育完全。
这就是为什么年轻的葡萄藤会更容易受到天气变化的影响，因为它们的根还太浅了，所以一旦天气太热或是太干旱，年轻葡萄藤的产量以及结果质量就会受到影响。而年老的葡萄藤由于根很深，可以汲取地下水源，所以在炎热干旱的年份反而对它不会有太大的影响。这也是为什么尽管每年的天气都会有差异，但老藤出来的葡萄酒在稳定性上会更强。
对病虫害的抵御性
从某些方面来说，向比较于年轻的葡萄藤，老藤对病虫害有时会更高。年轻的葡萄藤由于各方面还比较脆弱，所以有时会抵挡不住病虫害的侵袭。在南非，卷叶病是当地让人头疼的问题之一，但酒农们发现，老藤对卷叶病的抵抗性往往要比年轻的葡萄藤强的多。但这并不是的，有的老藤由于常年受病虫害的困扰，结出来的葡萄品质并不高。
葡萄酒的风味
在盲品中，人们发现使用老藤葡萄酿出来的葡萄酒在风味上会更为浓郁以及复杂。尽管年轻的葡萄藤酿出来的酒也带有浓郁的果香，但他们的果香会更直接，品种特性也会更明显。而老藤葡萄酿出来的酒在单宁上有时会更为柔和（酿造工艺一样的情况下）。这就像少女总充满年轻活泼的气息，而熟女让人觉得沉稳以及丰腴。
凡事总有例外
老藤尽管有老藤的好处，但这并不意味着用它酿出来的葡萄酒一定会好。曾经有一位智利的酒农在Muale山谷找到一片有着150年历史的赤霞珠葡萄园。表面上看起来一切都非常美好，但酿出来的就则十分强差人意。为什么会这样？因为这块土地是在太炎热了，并不适合赤霞珠的生长。所以老藤并不一定能葡萄酒的质量。一款优质的葡萄酒需要天时地利人和。