品尝葡萄酒品质的优劣，除品酒专家外，对一般的人来说，如按下文所叙去做，也可窥其奥秘；不过，品葡萄酒有一定的程序，如能了解和掌握每一程序中的关键，也未尝不可让自己的味蕾培养出品酒的味觉感受。
现将几个重要的基本入门知识分别作如下的介绍：
涩酒和甜酒(Puckery winesweet wine)
涩味的白葡萄酒中，首推夏布利白葡萄酒(Challis)；而在甜葡萄酒方面，以具有密糖花香味的麝香(The white muscat)白葡萄酒为吸引人。在这两种截然不同的味道中，也有不少近于涩味或甜味的白葡萄酒。因此，在品酒时，只要把握不短期(涩味)和甜味，就可了解此白葡萄酒的特性。所以，品尝白葡萄酒比较容易入门。 酸味(Acidity) 这里所指的酸味，系把葡萄经过发酵所产生的一种酒石酸(Tartaric)。这对葡萄酒的陈年老化有很大的影响。新酿造的葡萄酒，一定带有这种酸味，可是时间隔久后，酸味也随之消失，而葡萄酒本身的优点也自然显露出来。在此值得一提的是，如用年份不好的葡萄来酿造，葡萄酒中的酸味并不因时间过长而消失，对酒的老化不起作用。另外，还有重要的一点是，切不可把涩味与酸味混淆起来。例如一瓶非常若涩的雪利名酒(Dry fino sherry)，实际它所含的酸味并不高；而相反一瓶很甜的萨端白葡萄酒，其酸味却很高。这是因为酸味可抵消它的含糖浓度。
丹宁酸(Tannin)
丹宁酸存在于葡萄梗和葡萄籽内，而葡萄皮中也含有很高的这种酸。由于红葡萄酒的颜色来自葡萄皮，而非出自葡萄肉。因此，丹宁酸也多少留存在红葡萄酒中。一瓶新酿制的红葡萄酒(Young red Wine)，即使用年份好的葡萄酿造，开瓶饮用，味蕾会有一种特别的苦涩味。所以，一瓶好年份酿制的红葡萄酒，一定要使它陈上8－10年后再喝。例如，1996年好年份生产的法国波尔多红葡萄酒，喝的时间是2004年以后；而一瓶同年份酿制的法国勃艮第(Bourgogne)红葡萄酒，它陈年的时限比波尔多红葡萄酒还要再长一些。
橡木桶发酵(Oak)
大多数红、白葡萄酒都是贮存在橡木桶内发酵。由于酒与桶木接触，自然会产生一种结合性的香味，那瓶葡萄酒有肉桂或豆蔻甘香味；或者是某瓶红葡萄酒含有浓郁的奶油香味。不同的香味，系来自不同的葡萄品种，与桶木接触而产生的一种特殊味道。有一些白葡萄酒，在品尝时，会有一种烟薰味。这类烟薰的白葡萄酒(Smoky white wine)在澳洲特别流行。烟薰味的产生，主要是橡木在制成桶前，木板经过烟薰而有特殊的烟薰味。不过，桶木在烟薰(Charred)过程中要特别留心，切不可过头，否则就像烤焦的吐司面包，只有焦味而无香味。
果味(Furit)
果香味有：荔枝香味、樱桃香味、醋栗香味、胡椒花香味、香草香味、玫瑰花和紫罗兰香味等等。这些特殊的香味，都是因生化原因而产生的。葡萄酒之所以绝妙，就在于不同品种的葡萄，在其发酵过程中，经生化变化而产生的不同香味，而不同香味的葡萄酒适合与不同味的食物或菜肴相搭配。
除上述5个基本入门知识外，在品尝葡萄酒时，还有几个基本动作值得注意：首先把葡萄酒从瓶中倒入酒杯，用手轻端杯座，将酒杯中的酒作上下左右轻摇并转动，看酒是否挂杯(Tears of glass)。好的葡萄酒，特别是甜的白葡萄酒，一定会挂杯；其次，把酒杯放在鼻尖下吸一吸，以辨别它的香味； ，把酒杯轻轻放到嘴唇边微啜。这是品酒的主要的一部分，然后用舌尖来辨别酒的优劣。
上述这三种基本动作，一定要做得标准，才能显出"行家"品酒的风度！ 此外，品酒杯不需要豪华而带色，有色的杯子不易看出酒的颜色。而酒杯要干净而透明，倒酒不应太满，只倒入酒杯深度的1/3就可以了。