在法国，人们把葡萄酒生产者的作坊，称作庄园。虽然都叫庄园，规模可是有大有小。大的庄园拥有几百公顷的葡萄园，“庄园主”富可敌国，甚至是政商名流。小的庄园有多大？不到一公顷。
从巴黎市塞纳河左岸的蒙巴那斯（MONTPARNASSE）火车站登上高速列车TGV，3个小时以后，就到达了世界的酒城波尔多（BORDEAUX）。从这里再往东驱车半个多小时，就到了波尔多附近有名的“国宴酒”产地圣。埃米庸（SAINT EMILION）地区。打个比方，圣。埃米庸在法国人心中的位置，就和茅台在人心中的位置差不多。
在圣．埃米庸地区，就有这样一家品牌独立、从种葡萄到装瓶销售全部由一个人完成的小庄园，名叫韦拉尔蒂庄园（CHATEAU VILLHARDY，6，PETIT CHEMIN DEBARREAU，33500 LIBOURNE。 TEL/FAX 33 5 5725 2667）“庄园主”斯特凡纳。贝当克先生既是种葡萄的农民，又是酿酒师；既当装瓶的工人，又是面向的销售员。
几年以前，他和妻子买下这片石灰质占四分之三、沙质占四分之一的葡萄园。他全身心地扑到了自己热爱的种葡萄、酿酒的过程中。他用传统的方法，慎重地对待生产中从头到尾的每一个细节。2001年次用自己庄园的名字销售红酒，因为质量超群、价格适中，很快就引起了媒体和公众的主意。虽然酿酒的历史不长，但他的产品已经多次入选世界上各种?名酒指南?。
在老朋友雅克和碧姬夫妇的介绍下，我和他们一起来到这个庄园参观。汽车七拐八拐，来到里卜纳（LIBOURNE）小镇，停在一幢房子前面。“到了！”雅克头也不抬地对我说。“到哪儿了？不是去参观一个葡萄酒庄园吗？怎么来到农民家里了？”看着我疑惑的眼神，雅克和碧姬大笑起来：“知道你就会有这种反应！”他们带着我下车，走到房子的大门前按响门铃。雅克告诉我：“这就是我们要参观的葡萄酒庄园。”
从外表看，这就是一栋普通的农宅。进大门看过去，左手一排房子，那是庄园主贝当克先生一家三口的生活区。右手大约一百平米的房子，则是他加工葡萄酒的作坊。葡萄园则在房后不远的多尔多涅河畔。这些平均年龄30年的葡萄秧，60％是MERLOT，40%是CABERNET-FRANC。
庄园规模虽小，225公升装、用于醇化酒的大橡木桶却有9个。按比例来说，这应该是一个惊人的数目了。这九个大橡木桶就放在他的作坊里。在来自遥远的客人面前有点腼腆的贝当克先生认真地对我说，这些橡木桶对成酒的质量太重要了！所以，哪怕成本再高，这一步也马虎不得。贝当克先生一样一样地向我们展示着他酿酒的工具。“每一瓶酒的标签，都是我亲手贴上去的！从种葡萄开始，到装瓶、装箱，都是我亲自干。”所以，这些葡萄酒，“就像自己的孩子”，能够得到主人无微不至的照料。从葡萄秧的剪枝到除去赘芽，从疏剪叶子到疏伐烂果，都是自己亲自动手，完全手工操作，“就像一百年以前一样！”只是在葡萄收获的时候，才雇佣大约20个临时工帮助抢收，但也不用收割机，而是全部用剪刀手工操作。至于贯穿于生产各个环节的各种机器设备，鉴于规模，当然不可能完全自备，比如压榨机，目前只能租用或借用。为了进一步提高质量、生产需要，而不是根据别人的时间安排自己的工作，他准备明年和亲戚一起，先合买一台两家合用。
几年来，韦拉尔蒂庄园的产量保持在每年2000到3200瓶。贝当克先生为我们打开了一瓶2001年的和一瓶2002年的酒。2001年的这一瓶，从颜色看稍深，而鼻子一闻更令人刮目了：以草莓香为主的果香，混和着丰富的浓酒醇香直扑脑门，精神为之一振。细酌一口，贝当克先生那9个新橡木桶的作用全体现出来了：肥硕、热烈、丰满的感觉立即充满整个口腔，而且果香持久。贝当克先生自信地说，这瓶酒留上10年，一定会成为无可争议的圣。埃米庸的代表作品！
现在，这瓶酒在酒庄卖30欧元一瓶，6瓶起装箱。贝当克先生还郑重地告诉我，欢迎客人前来参观、选购，甚至也可以邮购。
2002年这瓶，颜色稍浅，鼻下香味也不如上一瓶浓烈，口感稍干涩。但果香浓郁、持久的特征仍十分明显。我个人觉得，总体来说，也是一瓶好酒。如果多放上几年，让酒中经过新橡木桶洗礼的的单宁酸发挥作用，也一定是上品。
临出门时，已经和我这个远方来客相当熟捻的贝当克先生告诉我一个秘密：韦拉尔蒂庄园（VILLHARDY）名称来源于妻子的娘家姓“尔蒂”。而“韦拉”则是“葡萄之城”的意思。在我们参观、品酒的过程中，这位贤惠的妻子一直不声不响地忙前忙后。看得出，“军功章”里，也有她的一半呵！
在技术设备和生产技巧已经十分成熟的法国葡萄酒制造业，一个后来者，如何能够做到与众不同？斯特凡纳。贝当克先生用自己的完善每一个细节的、“手工作坊式”的生产，获得了成功。在全世界的红葡萄酒产地圣。埃米庸地区，面对强手如林、竞争激烈的市场，和口味不断变化、要求越来越高的顾客群，韦拉尔蒂庄园一步一个脚印的实践，证明着“小，也有小的优势！”