每年的9、10月之间，葡萄成熟收获的季节，堪称美国加州那帕谷地（Na-pa Valley）酒乡的年度嘉年华。各个酒庄一整年来的努力与担心、紧张与骄傲，就要在这几个礼拜立见分晓了。
沿着公路 追寻葡萄香
自从数年前，次在这段期间躬逢其盛，加上外子熟门熟路的之后，我就上瘾了。
那帕酒乡在旧金山的北方，大约46.5英哩（75公里），离家也只有一个小时的车程，所以，只要是时间上配合得来，总会想要再去一趟。
车行在美丽的葡萄园山谷之间，手里握着一份各个酒庄的葡萄采收时程表（Harvest Schedule），赶赴着一场又一场，令人兴奋又期待的盛宴。看到酒庄的门前，挂着「Crushing Today！」（今天榨葡萄！）的牌子，总是会让人不禁兴奋起来。
黎明道曙光中，采收葡萄的工作人员已经在园子里忙碌起来了。他们熟练地，以手工将整串葡萄一一切离藤茎，放入采摘容器内，然后收集运送至酒庄。他们必须动作迅速、身手敏捷，以免葡萄稍后被太阳晒得开始脱水干枯。
发酵气味 飘散整个秋
在榨葡萄的季节里，南北向贯穿那帕谷地的第29号高速公路上，充塞着20吨的大货车、小一点的卡车、游览车、加长型礼车，还有私人轿车。
整个山谷里充满了葡萄发酵的气味。一些酒厂流溢出黑莓或是覆盆子的芬芳，有些则是酵母或是核果的味道。整套压榨、发酵、酿造制酒的过程会一直进行到11月下旬。
在那个万里无云的艳阳天，酒庄的老板告诉我们，葡萄园子里的Sauvignon Blanc、Champenoise跟Pinot Noir葡萄已经收成；Chardonnay、Gewurztraminer、White Riesling、Cabernet Franc与Zinfandel紧接在后，等着一一上阵。，将由Merlot、Cabernet Sauvignon、Malbec以及Syrah等等葡萄，来画下完美的句点。
品尝果实 手鲜甜
我们站在二楼的露台上，一边品酒，一边看着大卡车载运着数大缸连着枝叶的现摘新鲜葡萄进厂来。看着这收成，愉悦的气氛满满地在现场流动了起来。工作人员准备好要进行道步骤，将这一缸一缸的漂亮果实，依次倾倒到枝叶分离机（de-stemmer）里头。
忽而，一位工作人员挑选出一串葡萄，冲洗干净，走到露台下，来到我所站立位置的正下方。啊哈，我知道好玩的来了。看我已经准备好，然后，那串大自然的美丽鲜果，就以完美的弧线被往上抛，安然地落到我的手中，我回给那位帅哥一个会心赞许的微笑。
品尝这串葡萄，饱含阳光、雨露、土地与受尽呵护的手鲜甜滋味。葡萄的汁液，自然而然地汨汨渗出，源源不绝，真正是天之美禄，因为，经过精心酿造后，那汁液令人倾心，难怪他们会说：「葡萄酒是大地与太阳的儿子」。
一杯醇酿 喝进感恩心
据统计，在那帕谷地大约有40，000英亩的葡萄园，每年秋季量产约130，000公吨的葡萄，制造出此产区每年十多亿美元的酿酒工业。整个北加州每年葡萄量产大约有400，000公吨。
酿酒的人们说，每年，他们祈祷着异常的霜害与热浪不要来袭，并且从种植一直到酿造，全程用心专注地以眼睛、鼻子、耳朵，以及所有的感官与经验来酿酒。虽然一年之中，葡萄成熟的这段时间，会让他们忙得无眠无休，但是他们仍然亲力亲为，积极又努力，他们为此而活、为此而乐。
这不禁让我想到「漫步在云端（A Walk In The Clouds）」这部电影，优游在彷如电影场景中优美如画的葡萄园里，一杯陈酿醇香，在晶莹剔透的水晶酒杯里，细细盈盈地轻持着。心里感受着酿酒人的坚持与用心，从此，在品酒的时候，多了一份感恩。