当我降落在开普敦机场的时候，仰望天空，深吸一口气，世界上怕是再难见到这么透蓝的天空。4月的南非，由于位处南半球，正值秋季，天气好得不得了，二十五六度的气温，习习凉风和充足的阳光。温度，风和日光带给全身皮肤一种畅快的质感。我的心中不由得欣喜，这是里的葡萄必然也享受大自然如此的恩泽，会在优良的环境下长得健康而甜美。
葡萄酒之路－南非的葡萄酒与旅游
南非在我的印象里，是非洲特有的广袤，一望无际的草原，雨季与旱季轮流交替的气候，各种可爱但又暗藏杀机的野生动物和勇猛而能歌善舞的祖鲁人。开普敦，这个位于南非西南角的港口城市完全颠覆了我对非洲的印象，这里看起来与其说是一个现代化的非洲城市还不如说更像一个地中海沿岸的小城。
西开普地区的气候完全与其他地区不同，受两个大洋交汇的影响，这里的气候更加偏向于地中海式，阳光充足，天气温煦，不仅特别适合葡萄的生长，也是度假旅游的好地方。搭乘游艇从开普敦港口出发，沿着海岸线领略美丽的风景和宜人的气候吸引着全世界观光客，而这里的美酒，则为旅游添上了嗅觉和味觉的享受。
在Stellenbosch，这里有专门为葡萄酒旅游开辟的线路和计划，叫做“斯泰伦勃什葡萄酒之路”。沿着Stellenbosch公路的两侧，随处可以看到郁郁葱葱的葡萄园，和点缀在其间的酒庄。间或有个大大的路牌矗立在道路旁边，告诉往来的游客，沿着路牌指引的方向就可以到某家酒庄去参观品酒，如果喝着不错，也不妨买上一点。驱车行驶在整个Stellenbosch地区，秋天葡萄收获后发酵季节的酒香都可以穿过车窗飘进车里，不由自主地，就会让人拐个弯，跑到酒庄中去品尝新的老的葡萄酒。
有一些比较大的酒庄，不仅可以品酒，而且旅游接待所需的硬件设备一应俱全。而我在开普地区头两天住的Spier酒庄就是其中的代表。这个始建与1692年的酒庄是将葡萄酒、环境与艺术完美结合的产物。这里有乡村别墅式的酒店“The Village”，品酒室，高尔夫球场，骑马场，水疗中心，餐厅酒吧等等一应俱全。这里甚至有一个小型的露天剧场，每个月，Spier酒庄都会邀请本地甚至的艺术家，在这里举办专场表演。酒店的房间简单而舒适，我的窗对着屋外花园的一波碧水和青绿的草地，即便是卫生间里的漱口杯这样的细枝末节，都是用半个葡萄酒瓶做的，早晨起来提醒来到Spier的客人“你现在正被葡萄酒围绕着”。每到黄昏的时候，夕阳残留下一抹金黄色的余光，照在Spier酒庄进口处的小池塘上，池塘边的柳树落满了栖息的水鸟。走过池塘，我会去品酒室，品尝一下新年份的Private Collection Cabernet Sauvignon，感受一下那种温和的成熟与圆润。
Pinotage，Chinen Blanc和Cabernet Franc－南非的葡萄品种
西开普地区种植的葡萄现在是多种多样的，很难想象在20年以前，南非几乎找不到Sauvignon Blanc，而现在Elim， Constantia， Swartland， Stellenbosch等地区的Sauvignon Blanc已经是非常出色的了。并且新的葡萄品种也开始广泛引种，其中有流行的葡萄品种，如： Pinot Noir， Cabernet Franc， Semillon， Riesling，也有不太常见的地方性品种如：Viognier， Barbera， Sangiovese等。不过普遍种植的酿酒品种依然是：Pinotage， Chenin Blanc， Cabernet Sauvignon， Merlot和Muscat Alexander。
新世界的葡萄酒产酒国家都拥有一个独具特色的品种作为标志，加州的Zinfandel，澳洲的Shiraz，新西兰的Sauvignon Blanc，阿根廷的Malbec。对于南非来说，这个标志属于Pinotage。Pinotage是一种杂交品种，它由来自法国勃艮第的贵族Pinot Noir和法国南部广泛种植的Cinsault异花授粉杂交而成。神索在南非当地也被称为Hermitage，因而这个品种的名称也被“杂交”为Pinotage。这个品种兼容了Pinot Noir的丰富而细腻的果香和Cinsault易栽培，高产量，抗病性好的特点。但是在大约20年前，曾经一度人们发现Pinotage酿出的葡萄酒有一些不好的味道，让这个品种沉默了一段时间。随后经过科学的分析，发现这个品种的主要问题在于果汁内苹果酸的比例很高，后来通过调整酿酒技术解决这个问题，才让这个品种酿出更上一层楼的葡萄酒。
现在的Pinotage葡萄酒作为单独的品种已经广泛受到欧美消费者的亲睐。Pinotage具有异常新鲜浓郁的果香，而且毫不掩饰地表现奔放的香气。口感柔和多汁，略微带一点甜味，是十分讨喜易饮的葡萄酒。多次获奖的Kenonkop Pinotage成熟奔放，是其中代表作品。更值得一提的是Kaapzicht酒庄在Pinotage品种上取得了的成就，他们酿制的单品种Pinotage葡萄酒，和“Steytler” －一种用Pinotage调配的葡萄酒不仅程度的发挥了Pinotage品种的优点，而且回味更加持续纯净。
如果说Pinotage是，南非红葡萄酒的代表性品种，Chenin Blanc则是白葡萄品种的中坚。在南非，CheninBlanc葡萄也被称作Steen。多数情况下，南非的Chenin Blanc只如同乡下的劳动妇女一样，酿造产量奇大却平淡无奇的白葡萄酒。南非的白葡萄酒生产不足，这样的酒价格便宜通常只要20多块兰特就可以买到（约合人民币25元），是日常饮用的普通酒款。
南非的多数Chenin Blanc单纯简单，经常有点受到点灰霉菌影响带有一丝苦味，要找到高质量的Chenin Blanc不是很容易。RAATS家族酒庄酿造出带有非常纯净而迷人果香，入口圆滑的高质量CheninBlanc，酒庄将他命名为“Original”，意为保持了葡萄本身的味道。在开普葡萄酒研讨会上，我还遇到了一位年轻的黑人小伙子－ Tseliso Rangaka，他的酒庄刚刚发售他们酿造的批葡萄酒。作为黑人酒庄主人，在白人统治的葡萄酒行业取得成功不是一件容易的事情，但是略带羞涩的Tseliso还是取得了傲人的成绩。这个成功很大程度上来自于他酿造的甘美Pinotage和独特的Chenin Blanc。Tseliso发现灰霉对葡萄的影响，但是他巧妙地利用了灰霉菌的感染来增加Chenin Blanc葡萄酒的复杂性，这有点类似于贵腐葡萄酒的道理，只不过他酿出来的是干白葡萄酒。不过，他酿造的Chenin的确出色，葡萄有将近20年的树龄，成熟的苹果和柑橘香气之外还飘忽着类似枯木和潮湿树叶的复合感，周正而圆润的口感，将其他人想极力避免的问题加以利用并获得正面的结果，他酿酒的大胆和想象力是令人叹为观止的。
知道南非出产高质量的Cabernet Franc葡萄酒是从Warwick酒庄开始，着家酒庄酿造的Cabernet Franc单品种葡萄酒很早就是世界驰名的酒。当我还在澳大利亚的时候，就有人向我推荐Warwick的Cabernet Franc是世界上值得品尝的Cabernet Franc之一。当我到了南非，我发现这里种植Cabernet Franc的酒庄非常多，一些酒庄用这个品种来调配成波尔多风格的葡萄酒，也有的用来生产单品种的葡萄酒，其中不乏精品的小酒厂。我有时甚至有这样的想法，Cabernet Franc比Pinotage更能代表南非葡萄酒的独特风格。
RAATS是一家家族式的小酒庄，酒庄的拥有者和酿酒师Bruwer Raats与其他几个精品小酒庄组织了一个叫做“葡萄的思想”（Grape Mind）的组织，旨在宣扬在酿酒过程中要尊重土地的精神和葡萄的本质。这个组织内的酒厂都以手工方式，传统酿造方法