清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中
国传统节日，也是重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子1 。汉
族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。受汉族文化的
影响，的满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、
黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，也都有过清明节的习俗。虽然各地
习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题。
清明早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。晋
文公把寒食节的后一天定为清明节。在山西大部分地区是在清明节前一天过寒
食节；榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前
一天为寒食节，前二天为小寒食。
清明节是重要的“时年八节”之一，一般是在公历4月5号前后，节
期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。
清明节原是指春分后十五天，1935年中华民国明定4月5日为国定假日清明
节，也叫做民族扫墓节2 。
《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖
时当气清景明，万物皆显，因此得名。”清明一到，气温升高，正是春耕春种
的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”之说。
清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于
此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。2006年5月20日，
经批准列入批非物质文化遗产名录。
清明祭祀的参与者是全体国民，上至君王大臣，下至平头百姓，都要在这
一节日祭拜先人亡魂。从唐朝开始，朝廷就给官员放假以便于归乡扫墓。据宋
《梦粱录》记载：每到清明节，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬。”参
加扫墓者也不限男女和人数，往往倾家出动。这样清明前后的扫墓活动常成为
社会全体亲身参与的事，数日内郊野间人群往来不绝，规模极盛。
清明节扫墓作为鬼节，清明之祭主要祭祀祖先和去世的亲人，表达祭祀者
的孝道和对死者的思念之情。清明节属于鬼节而通常不被冠以鬼节之名，就在
于它所祭祀的主要是善鬼、家鬼，或亲近者的亡魂，重在表达孝思亲情。另外
两个鬼节则连恶鬼、野鬼也一并祭祀，重在安抚鬼魂，不让它们作祟。但也不
能一概而论。有些地方也有清明节祭祀其他鬼神的做法。上海旧俗就有在清明
节举行的专祭厉鬼的祭台会仪式，祭祀那些饿鬼、幽鬼孤魂，防止它们成为恶
鬼作乱。这种祭台叫祭厉台。旧上海还有清明节的前一天迎请城隍神的做法。
在清明节这天，城隍神要坐大轿出巡祭厉台，以赈济安抚孤魂野鬼，其场面十
分盛大热闹。
清明祭祀在清明前后，各地有所差异。旧时，北京人祭扫坟墓不在清明当
天，而在临近清明的“单日”进行。只有僧人才在清明当天祭扫坟墓。浙江丽
水一带则在清明节的前三天和后四天的范围内扫墓，称为“前三后四”。在山
东，旧时，多数地区在清明当天扫墓，少数地区如诸城，在寒食这天扫墓，有
些地方在清明前四天内扫墓；现在，一般都在清明这天去扫墓。晋南人则将扫
墓的时间分为两次。一次在清明前几天，是各家分头去扫墓。第二次是在清明
当天，一个村里同姓的各家派出代表，同去墓地祭祀共同的祖先。上海人扫墓
时间，新坟旧坟有别。凡是新近过世的，过了七七四十九天而没做过超度法事
的，要在清明节这天请僧道诵经做法事或道场。如果是老坟并已做过法事或道
场，扫墓不一定在清明当天，可以前后放宽些，但不能超出前七天后八天的范
围，俗谓：“前七后八，阴司放假。”意思是过早或过迟都会失灵。
清明祭祀按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。以墓祭为普遍。清
明祭祀的特色就是墓祭。在墓地祭祀，祭祀者离祭祀对象近，容易引起亲近
的感觉，使生者对死者的孝思亲情得到更好的表达和寄托。清明祭祀被称为扫
墓，主要是由于采取墓祭方式。另一种形式是祠堂祭，又称庙祭，是一个宗族
的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要开会聚餐等，这种祭祀是团聚族人的一种
方式。还有一种情况是家在外地工作的人不能赶回家乡扫墓，就在山上或高处
面对家乡的方向遥祭。
清明祭祀的方式或项目各地有所不同，常见的做法有两部分内容组成：一
是整修坟墓，二是挂烧纸钱、供奉祭品。
扫墓时首先整修坟墓，其做法主要是杂草，培添新土。这种行为一方
面可以表达祭祀者对亡人的孝敬和关怀，另一方面，在古人的信仰里，祖先的
坟墓和子孙后代的兴衰福祸有莫大的关系，所以培墓是不可轻忽的一项祭奠内
容。《清通礼》把修整坟墓解释为“扫墓”名称的来由：“岁，寒食及霜降节
，拜扫圹茔，届期素服诣墓，具酒馔及芟剪草木之器，周胝封树，剪除荆草，
故称扫墓。”