红葡萄酒的颜色差别大，从黑紫色到各种红色都有，甚至会蜕变成琥珀色。红酒年轻时，颜色越深酒的味道越浓郁，单宁含量也越高。赤霞珠(Sauvignon)、梅鹿特(Merlot)都以颜色深黑而着名。而黑皮诺(Pinot noir)等品种的酿后色彩则比较轻浅。
对于白葡萄酒来说，颜色可以从无色、黄绿色、金黄色一直变化到琥珀色，甚至到棕色。
干白酒的颜色通常比较浅，年轻时常常带绿色反光，呈现出淡黄色，随着酒龄而运渐加深。葡萄酒的颜色与其成熟程度也有密切关系，成熟度高的葡萄颜色越深；年份不好、葡萄成熟度不足，酒的颜色也会相应跟着变淡。这同时也说明了，葡萄酒的颜色与土地等各种自然因素有着密切的关系，同样品种的葡萄很有可能发生或多或少的变化，因此不能一概而论。
美人迟暮，这个形容词同样适用于葡萄酒。而色相的变化可以显示出一瓶葡萄酒是否已经到了它的适饮阶段，过于盲目地追求陈年很容易错过酒的饮用时间。对我们来说分辨红酒是否处于饮用期的简便方法是，把酒倒在杯中，倾斜酒杯，看酒与杯子之间是否存在一条砖红色色带，如果有，那么尽可品尝，如果没有，说明你的酒开得有点儿早。
“色衰”其实是指经过瓶中陈酿你的酒可能就没有鲜亮的颜色，不可以色取酒。红酒在瓶子中储存之后，酒里的单宁跟色素会发生聚合反应，色彩逐渐衰退，到老年的红酒经常会只剩下淡淡的砖红色。白葡萄酒的色彩变化比较复杂，需要具体情况具体分析。
经过橡木桶培养的白葡萄酒经过氧化，多为金黄色。甜白葡萄酒陈年后变为更漾的黄色或者琥珀色。要特别说明的是，一般干白葡萄酒如果在装瓶存放之后颜色发生明显变漾则说明此酒已经风光不再，只有少数贵腐白葡萄酒在呈琥珀色的时候表示正值其时期。
除了葡萄的种类、天生特性和储存条件等等对于葡萄酒颜色产生的影响之外，在酿造过程中由于工艺的不同对葡萄酒的颜色也会产生一定的影响，特别是桃红葡萄酒。有百论说，桃红葡萄酒是餐桌上搭配的“金科玉律”，桃红葡萄酒颜色上的变化更丰富：粉红、鲑鱼红、橘红、芍药红都是这种酒常见的颜色。
用红葡萄直接榨汁的桃红葡萄酒颜色比较淡，味道和白葡萄酒比较近，而用短时浸皮的方式制成的桃红葡萄酒颜色就比较深，口味也更重一点儿。这种由于制作方式的特别获得了特别颜色的桃红葡萄酒不太适合长时间储存饮用，太过年老时酒色会变成洋葱皮一样的土黄色，成了名副其实的“年老色衰”。