虽然有些秀和昂贵的葡萄酒是为了在良好的储藏条件下长期陈化的，世界上95%-的葡萄酒都应该在它们很年轻的时候就被喝掉。
在多数情况下，当人们在壁橱、地下室或者柜子里找到老旧的布满灰尘的葡萄酒的时候，它们大概早已过期了。在过去，葡萄酒在超过了它的储藏时间之后，很少会变成葡萄醋。但当它会变成褐色的，没有味道的。在过分氧化了之后，它的味道类似于坏的廉价的雪利酒。
一般来说，只有酒体强而有力的红酒才会值得存储并陈化，比如波尔多，勃艮第和罗纳河谷的上好红酒以及来自新世界的赤霞珠，美乐，黑比诺和西拉或者是意大利某些味道刚烈的红酒。另外就是一些甜酒，如波特酒、苏特恩的甜酒以及晚收的德国雷司令葡萄酒。
储存条件也是要考虑的。理想酒窖温度是55F，大概是13摄氏度，如果你的酒在更温暖的温度下储存或者受到了明显的温度变化，那一般来说不能存活多年。如果你看到你的酒明显的比正常的少了不少，那么这枝酒很可能已经坏掉了。这种情况要么说明在酒塞附近有泄漏要么就是这种酒的沉淀太多了。
如果您觉得冒险，老酒倒也不会伤害到你。它不会在年份中变成有毒或者有害健康的饮料。但是，如果您打算在一个特殊的时刻打开您的旧酒，那明智的做法是有另一瓶的酒拿来做备用。