红葡萄酒的酿造过程是一个复杂而吸引人的过程。
因为葡萄榨汁是和破皮同时发生的，所以在这里我们说的破皮也等于榨汁。
破皮在葡萄采摘、去梗后进行。葡萄破皮时，只需要对葡萄进行轻压使葡萄皮破裂、葡萄汁流出。
以前，人们为了完成榨汁这一过程，并不是如我们想象的那般直接对葡萄进行压榨，而是赤裸着脚在酿酒桶里踩压葡萄!现在，葡萄破皮基本上全部使用专门的机械设备来完成。相比传统的人工脚踩方式，机械破皮更能够根据葡萄酒的风格、葡萄皮的厚薄等条件进行调节，使破皮的程度和层次更加化。不同葡萄品种的皮厚薄程度不同，破皮时所需的压力也不同，如黑皮诺(Pinot Noir)皮较薄，破皮时只需对其施加很小的压力，而赤霞珠(Cabernet Sauvignon)皮厚粒小，破皮时所需的压力较大。
对葡萄破皮并不只是为了榨汁。这个步骤的目的还在于为下一阶段——浸皮打下基础。因为浸皮其实就是在葡萄破皮之后，把皮渣和汁液混在一起，两者继续浸泡一段时间，以便从葡萄皮里面萃取到所需的色素、单宁和风味物质。为了让葡萄皮与葡萄汁接触，葡萄汁会通过水泵抽到发酵罐顶部，然后再注入发酵罐中。葡萄酒发酵后的单宁含量，颜色深浅都取决于浸皮时间的长短。对于某些波尔多葡萄酒来说，浸皮的时间可能长达两周，而博若莱葡萄酒的浸皮时间仅仅只有5天。另外，浸皮时间的长短也要考虑葡萄品种的单宁含量和色素含量，不能一概而论。
当初酿的葡萄酒达到了既定的单宁含量和颜色浓度时，会先通过自流的方式将酒液放到橡木桶进行陈酿，这样的葡萄酒叫做“自流酒(Free Run Wine)”，剩下的酒糟会通过压榨机进行压榨，压榨出来的葡萄酒叫做“压榨酒(Press Wine)”。压榨酒是否会同自流酒混合取决于各个酒庄的酿酒师。