有史料记载，商王武丁和他的大臣曾有过 " 若作酒醴，尔维曲蘖 " 的对话。这表示，至少在 3200 多年前，我们的祖先就已经掌握了利用酒曲酿酒的技术。当然，这些酒并非今日我们所喝的白酒。由于我国地域辽阔，生态环境与自然种群类型丰富，加之酿酒历史悠久，由此造就的白酒简直丰富到了令人瞠目结舌的地步。
按使用的酒曲分类
按照使用的酒曲不同，白酒可以分为大曲酒、小曲酒、麸曲酒：
1、大曲
又称块曲或砖曲，以大麦、小麦、豌豆等为原料，经过粉碎，加水混捏，压成曲醅，形似砖块，是一种多元微生物的混合曲。根据培制酒曲的控制温度，大曲又有高温曲、中温曲和低温曲之分。由大曲酿造的酒口味醇厚，曲香浓郁，但用曲量较大，出酒率低，因此一般用于酒的酿造。
2、小曲
又称药曲、饼曲等，是用米粉或米糠为原料，添加少量中药材或辣蓼草，接种曲母培养制成的。其特点是颗粒小，本身即具有糖化和发酵的双重作用，比较适用于南方的气候条件。由其酿造的酒，口味偏醇甜，气味较清淡。优点是出酒量高，粮食消耗量较少。
3、麸曲
以麸皮为原料经人工控制温度和湿度培养而成，可代替部分大曲或小曲，是现代新发展起来且大量推广运用的酒曲。目前麸曲法白酒占白酒总产量的 70% 以上。这种酒曲出酒量多，生产周期短。但酒的香味明显不及大曲酒，因此多用于中低端酒的生产。
按制作工艺不同分类
按制作工艺不同，白酒有固态法、固液结合法和液态法三类：
1、固态发酵法白酒
在配料、蒸粮、糖化、发酵、蒸酒等生产过程中都采用固体状态流转。这种酿制方法生产出的酒质较好，是目前多数名酒厂家采用的工艺。
2、液态发酵法白酒
目前主要生产的方法是先酿出食用酒精，再进行勾兑或串香。这种白酒，酒质一般较为清淡。因此，有的工艺采用生香酵母加以弥补。