酒库师傅(ma?tre de chai )负责调配干邑。酒库就是储存酿酒桶(生命之水)的地方,通常位于一个符合湿度温度标准的地窖内。
酒库师傅监控从葡萄采摘到干邑装瓶的整个过程。他主要的任务就是混合不同的生命之水 (eau de vie) ,平衡它们的特性,创造出品牌所要求的口味。他使用的‘生命之水’可能来自于不同年份的葡萄酒,这有别于葡萄酒遵守的年份性。
干邑的质量取决于酒库师傅的能力和经验。我们经常说酒库师傅是一瓶干邑制作过程中体现出价值性的一环。酒库师傅不使用仪器,他的工具就是他的品位。想成为酒库师傅,可通过培训得到国家品酒文凭或者通过其他酒类培训。然而,绝技总是通过在实践经历中的耳目熏陶,以师傅到学徒这样的传统形式一代传一代。这就是为什么我们说酒库师傅是一瓶干邑的价值所在。
在法国有一些培训课程对非欧洲人开放,教授怎样调配干邑或者葡萄酒。我们会在另外一章详细讲解。
调酒的秘密
关于干邑调配的指导用书并不存在。
通过混合调制,在不损害酒的质量的前提下使它摆脱了年份和气候条件的限制,酒性会变得沉稳。当然,土地质量和领域的工作环境也关系着干邑的质量。
酒库师傅会定期品尝酒库里正在陈化的‘生命之水’,根据他的判断,他可以终止陈化过程,把它转移到其他橡木桶去改变它的味道,改变酒桶的位置或者降低它的含酒精量。
在这个过程中,他有三个准则要遵守:‘生命之水’的年岁,产地的特性和酒精含量。
1. ‘生命之水’的年岁
对于V.S. (very special)级别的干邑,必须用超过两年的‘生命之水’。没有任何在合法市场上销售的干邑来自少于于两年的生命之水。
对于V.S.O.P. (very superior old pale)级别的干邑,必须用超过四年的生命之水。
对于X.O. (extra old)级别的干邑,必须用超过六年的生命之水。
其他命名:
V.S. (very special) : *** (三颗星), compte 2,
V.S.O.P. (very special old pale) : réserve(存储), compte 4
X.O. (extra old) : Extra(高龄), Napoléon(拿破仑), hors dage(超龄), compte 6
Compte意指干邑上市销售时是蒸馏后的第n+2, +4 ou +6年。
2. 尊重产地特性
用来制作干邑的葡萄只能来自于下列产区:‘普通树林’(Bois Ordinaires)产区, ‘好树林’(Bons Bois)产区, ‘优质树林’(Fin Bois)产区, ‘小耕地’(Borderies)产区, ‘小香槟’(Petite Champagne)产区, ‘大香槟’(Grande Champagne)产区。注意,Fine Champagne并不是一个产区,而是指Grande Champagne 和 Petite Champagne 的混合产品。
3.干邑的酒精含量
酒库师傅负责降低干邑的含酒精量。在上市销售的时候,干邑的酒精度数应该在40% 到 45%之间。为了达到这个标准,酒库师傅要通过添加极度纯的水来实现:这种纯水必须通过蒸馏来去除氨,矿物质和易发散的气体。
这个精细的程序成为 réduction‘,也就是降低酒精度的程序。
我们也可通过自然的方式使酒精度下降到45度,但在一般条件下,要经过六七十年的储藏才能实现。在市场上销售的干邑不用六七十年年岁的生命之水,所以 réduction’程序是必要的。