把紫葡萄或红葡萄，连同果皮来酦酵后，再压榨，由于果皮所含的色素，会渗入酒中，故成为红葡萄酒。但也依其品种的不同，而有暗红、红带紫色、鲜红色、琥珀色、桃红色等葡萄酒。在酦酵时，因有色素及单宁酸渗出来，故稍含有涩味和辣味。
一般来说，红葡萄酒需经过五、六年的成熟才会产生丰润的味道，即使是短的时间也须三至五年。有些红葡萄酒须经过数十年，才可达到喝的地步。
红葡萄酒与肉类食物一起搭配
传统上；我们习惯把红葡萄酒与肉类食物一起搭配食用，当然这是无可厚非的，只是在某些状况下，海鲜食物也可以和红葡萄酒来搭配饮用，这个状况就是海鲜在烹调时使用了大量重口味的调味品，如油鱼(Oily fish)，理所当然的红葡萄酒是比较好的选择。酿制葡萄酒是一种艺术，除了高超的技术之外，尚须精益求精，方可将葡萄酒的质量提升到的境界。