涩，一个历来都不被推崇的味道，无论是在哪一个国家的饮食文化中都不会刻意去强调，即便食材中带有涩味，厨师们大都也会想尽一切办法将其去除，但是这个不太受欢迎的涩味，在葡萄酒中却扮演着非常重要的角色，并且它是不可或缺的。
葡萄酒的中的涩味，实际上主要来自于单宁。单宁是一种天然的酚类物质，广泛存在于各类植物、种子、树皮、木头、树叶和水果皮中。在葡萄酒品尝的过程中，舌头中部和口腔前部能体会到单宁特有的干涩、收敛的感觉。
一、苦尽甘来，葡萄酒甜味的另一来源
当我们直接饮用一杯含糖量极少的开水时，可能我们并不能感觉到明显的甜味；但是如果我们在喝这一杯开水之前，先吃一点或是喝一点涩的或是酸的东西，那么我们就可以明显地感觉到水中的甜味了。
葡萄酒中的涩味，也同样发挥着这样的一个衬托作用。一般葡萄酒的酸度都比较高，对于单宁含量比较高的红葡萄酒来说更是酸、干、涩的感觉，但是也正是在酸、干、涩甚至苦的对比之下，葡萄酒会有回甘的过程。我们可以感受到葡萄酒中精妙的甜味，这种甜味同葡萄酒的香气风味融合在一起，共同构筑了葡萄酒多变的层次感，营造出丰富的口感。
二、单宁的来源
葡萄酒中的单宁主要有两个来源，是来自酿酒葡萄的果皮、种子和果梗中的单宁，第二是来自于葡萄酒陈酿中所使用的橡木桶或橡木条等。
在红葡萄酒的酿造过程中，由于对果皮的浸渍作用，使存在于其中的单宁和色素溶解在葡萄酒中。单宁可影响葡萄酒的结构和口感，红葡萄酒中的单宁含量远远高于白葡萄酒。当然，有些红葡萄酒中单宁含量也高于其他普通的红葡萄酒，这是因为酿酒葡萄本身的单宁含量较高，比如赤霞珠葡萄酒的单宁含量就比歌海娜葡萄酒的含量高。橡木中的单宁是通过接触溶解进入葡萄酒中的，这种情况基本发生在葡萄酒在橡木桶陈酿的过程中。