日本人强调清酒是四季皆宜的上乘饮品，但我个人觉得秋天的凄然愁绪只有令人心平气和自然凉的清酒才能化解，所以每年秋天，暖一壶清酒对饮便成了我与好友之间的约定。清酒不适合八卦闲扯，也不适合群饮，对于亚洲人的体质，喝葡萄酒、威士忌之类的西洋酒很容易产生眩晕感和兴奋感，但清酒则是来自粮食的酒，度数通常又都比较低，所以它永远都是一种让人戒骄戒躁的酒。这也就不难理解为何日本人常说，清酒是上帝的恩赐。
古往今来，日本人酿造清酒都是使用当地产的优质大米，这对酿造来说，是很高的投入。酿清酒不能像酿威士忌那样从英国进口谷物，也不能像酿葡萄酒那样从国外进口葡萄汁，它只能用日本米酿造才能保持本味。酿造清酒的过程与酿造米酒的方式差不多，经过浸泡、蒸米、制曲、发酵、上槽、酿成纯米酒、过火再到装瓶。虽然过程差不多，但因为原料和用水的不同，清酒便出现了不同的等级，大吟酿代表着清酒，少了个“大”字的吟酿则代表普通清酒。
清酒除了本身拥有不同的级别外，它的酒标更是让众多清酒爱好者争相带回家珍藏。由于每一家酒厂所酿制的酒品有好几种品牌名称，而同一个品牌又有不同酒种，也各有所属的酒名，因此每家酒厂都想尽办法设计出特有的酒标风格以吸引“酒鬼”的注意。
男山复古酒，北海道的传统酒坊酿造，由于其酿酒历史有300多年，而且其酿酒技术是采用古书的记载，遵循古老的方法酿成，因此酒名取为“复古酒”就是强调此遵循古法的特点；腰古井的露时雨，它的酒标背景是美术花卉图样，文字则以烫银呈现，并有点点银粉，就好像是时雨洒落在背景的花朵上，颇具现代美工的创意表现；风之一轮，典型的结合书法与美术绘画的设计，“一轮”在日文的意思是一朵花的意思，风之一轮就是风中的一朵花的意思，从酒标的设计可看出此酒适合女性饮用。还有大家熟悉的一人娘，在日本也是非常适合送给女性朋友的一款酒，直接把一位穿着和服少女的图像作为酒标的主体，予人有直觉的东洋风味。“一人娘”的日文是独生女的意思，因此是家中的掌上明珠，而传统的日本婚礼新娘必须穿着正式和服，这个酒标的含义就有那种出嫁女儿的心情。在酿酒师眼中，酿酒的过程就好像是呵护女儿一样，如今酒已熟醇有女长成，只希望她嫁个懂得欣赏的夫家；序曲，这个酒标的特色是设计成西方葡萄酒包装的样式，乍看之下会以为是洋酒，颇具现代感，音乐与清酒结合，让人有许多想像空间；出场的若戎忍者，忍者是日本武士的名称，由于武士有着坚毅不拔、刻苦忠诚的精神，这个酒款的设计似乎也透露着主人对酿出好酒的坚持。
说到这，我们也就不难理解为何会有那么多人喜欢搜集清酒的酒标了。通常情况下，日本清酒的酒标常融合酒坊特有的风格与产品特色，除了有视觉上的美感外，更在语意上发挥吟咏玩味的想像空间，表现了日本人对任何事物认真与投入的精神，就好像“吟酿”二字，有着细细品尝，仔细玩味的意思。
旅日学习过的好友更是经常在耳边念叨，在日本，诗歌、酒、美人、工作是日本男人生存意义的基本要素，活到老工作到老是日本人生存的信念，故异常勤劳。所以许多人都会在下班后到居酒屋去点喝的，开始的一杯一定是杯啤酒，然后第二杯正式进入主题——喝清酒，一直到酩酊大醉。
一路听着好友关于清酒的八卦，让我对于喝清酒有了更多的冲动。坐在日本料理店，听着挂帘瀑布落入水中被石激出的清脆响声，用眼“吃”着刺身的那种非凡享受，再来一壶清酒，那种惬意尽在不言中。