以色列是一个太小但又太出名的国家，由于种种的原因长期在各种媒体上的曝光率极高。在多维媒体时代，从没有听说过以色列这个国家的人可能寥寥无几，但说起以色列的葡萄酒知道的人并不多。热爱葡萄酒或者有宗教情怀的，可能会知道圣经上记载着耶稣在这片土地上曾说过“我的血，我的肉”，从此葡萄酒和面包成为天主教弥撒仪式上不可或缺的一部分。
去年3月和先生去以色列旅游，专门访问了戈兰高地的酒厂，酒厂的名字就叫“Golan Heights”。对以色列的葡萄酒感兴趣，是因为龙徽的法国酿酒师萨巴特先生在来之前，曾经在以色列的酒厂工作过数年，有一次我们一起聊天，他说在以色列工作的时候因为所在的酒厂是一个“kosher”（意指“干净的”）酒厂，作为一个非犹太人他并不被允许动那些葡萄酒，每次需要尝酒，都会有人帮他把葡萄酒打出来，品尝、提出操作意见，再由那些有许可的员工去操作。
以色列的业内人士和书籍都把以色列的葡萄酒定位于新世界葡萄酒。刚一听到这样的说法多少让人感到有点意外，以色列葡萄酒的历史远早于耶稣时代，考古的证据可以追溯到葡萄传入欧洲之前2000年。以色列定位自己的产品为新世界葡萄酒，是因为在产业特征和葡萄酒风格上，这里的葡萄酒与新世界更为相似。历史上经历了几次大的民族流散，现代以色列葡萄酒的发端和犹太复国主义的兴起紧紧连在了一起。波尔多拉菲酒庄的主人Baron Edmond de Rothschild在1882年开始在以色列种下了酿酒葡萄，生产葡萄酒，并出口到其他国家。这被认为是以色列现代葡萄酒正式的起点。拉菲在国内的葡萄酒消费者中算得上如雷贯耳，不知道有多少人知道这一家是犹太人。在波尔多的葡萄园和酒厂常常可以看见很多颇有年头的十字架石雕，而拉菲的门口是犹太人的大卫星标志。
对有信仰的犹太人，食物和葡萄酒是要求用“kosher”的，食物是否合乎要求，取决于食物的来源，而葡萄酒是否合乎要求，取决于谁动过这葡萄酒。“Kosher”会发专门的证书，在酒瓶上也会有特殊的“K”或“kosher”的标志。要成为“kosher”的葡萄酒，处理葡萄酒的必须是遵守犹太教戒律的教徒，所以非信教的犹太人或者非犹太人酿酒师要指导酿酒的话，就需要有专门的人帮他取酒，以避免他对葡萄酒的直接接触。酿酒的辅料也必须是“kosher”的，酵母下胶剂和澄清剂必须有“kosher”的证书，明胶、鱼胶、酪蛋白按照犹太的信仰都是不允许使用的。其他的清规戒律还包括只有第4年之后的葡萄才能用来酿酒，葡萄行间禁止种植别的作物或果树等等。
以上种种仿佛都在强调着以色列葡萄酒的历史性和独特性，和新世界并无太大的关系，仿佛耶路撒冷，宗教之外还是宗教，遗迹之外还是遗迹，文化之外还是层层叠叠的文化，然而仅仅几十公里以外，特拉维夫是一座几乎完全的化城市，从建筑到人们的穿着打扮，和耶路撒冷几乎是两个世界。如果不看宗教的因素，以色列的葡萄酒合乎新世界的几乎所有特征。
以色列葡萄酒的发展是1948年建国以后，大量犹太人的回归带来了产业的发展，绝大多数的酒厂都是二十世纪八十、九十年代建立的，现代葡萄酒成为一个兴旺的产业比加州和澳大利亚更晚。以色列的气候条件也和一些新世界国家更为接近，本来以色列的夏季就较为炎热，加上近年来受气候变暖的影响，葡萄的含糖量很高，而终酿造的葡萄酒酒精含量也较高，这一点和澳大利亚、南非、加州中部山谷和智利阿根廷的很多产区更为接近。以色列的酒厂在上个世纪八十年代经历了根本性的变革，主要是引进了新世界的葡萄酒生产技术，从而得以对气候条件和原料做到扬长避短，从九十年代一些酒厂的产品开始获得度。
以色列有超过150家的葡萄酒厂，以我们的标准，规模都很小。多数酒厂都分布在中北部，南部是干旱的内盖夫沙漠，气候炎热而缺水，整体上不太适合酿酒葡萄的生长。虽然是一个很小的国家，但从南往北以色列的气候差别很大，降水量也从20毫米，增加到中部地区的每年400毫米，到北部的500-600毫米。小气候非常多样，往北随着海拔的升高在黎以边境就可以看见雪山了，而葡萄园也种在海拔700-1200米的冷凉气候条件下，赤霞珠、美乐、西拉等是常见的红品种，而霞多丽、品丽珠算是常见的白葡萄酒品种了。
Golan Heights酒厂露天陈列着一些考古挖掘出来的历史遗迹，在以色列这个地方，文物和历史的遗存之丰富可以与我们的文化大省山东和河南相媲美，尽管在面积和人口上以色列要小很多很多。Golan Heights酒厂附近都是山地，土地比较瘠薄，传统上就是种植橄榄和葡萄。酒厂的logo是一只神灯，酒厂也借用神灯和灯中的神仙拍了一个葡萄酒教育片，可以在参观酒厂时免费观看。酒厂的门店有葡萄酒品尝，记得大约有三四个不同级别的葡萄酒。我们喜欢的一款是人工冰酒，尽管在冬季这个地区可能下雪，但生产自然冰冻的葡萄是天方夜谭，于是，像另外的一些国家一样，他们把葡萄采收下来，在冷库里冻结，然后按照冰葡萄酒的工艺生产，得到颜色金黄，洋溢着蜂蜜、杏干、李脯、无花果干诱人芬芳的甜酒。由于是人工冷冻，葡萄不会经历太多的后熟，所以酸度保持得非常好，雅致细腻有很好的深度感。因为确实非常喜欢，我们那一次买下3瓶这样的酒，而今年6月因为没有时间安排再访Golan Heights酒厂，我在特拉维夫的超市花了人民币300多块买回了一瓶2001年产的半瓶装。以色列有很多极其美味的甜食，制作时面粉里通常除了糖还会放很多的油和奶，这些浓情蜜意的甜食配这款甜酒，会把味觉的享受推向的高潮。
提到甜食，不禁要说说以色列的吃，我一直以为不了解一个国家的人民吃什么，是不会深入地了解他们的葡萄酒的。以色列的食品是传统与现代的融合，和埃及人一样他们也喜欢吃茄子，这让我不禁怀疑茄子这种植物原产中东。另一种普遍而有悠久历史的饮食是humus，大略是鹰嘴豆和芝麻糊调和在一起，中间可以再加一些橄榄油，用大饼沾着吃。另一方面，以色列人又极喜欢烧烤，据说那些家里地方小的人家，在节假日甚至会把烧烤架摆到街上，也要享受一下。参加过一次他们的烧烤晚餐，食材有鱼、各种肉，调料也用得比较多，还经常会用到松子，我感觉和美国及澳大利亚的烧烤比起来，以色列人对味觉和花样似乎有更多的追求，烧烤这类味道强劲、饱满的菜，配以色列本土产的同样饱满的葡萄酒，洋溢着樱桃、蓝莓、皮革、香料的香气，尤其搭配酒体饱满而张扬的赤霞珠或西拉确实不错。