市场上的葡萄酒标注保质期，是受到国家相关部门对食品和酒精饮料的法规要求才标注的，不然违反法律，一查一个准。就像浓汤宝当年被下架一样。所以进口商都要给自己进的酒标一个保质期。通常都标法规允许的长时间。
葡萄酒真正的“保质期”，我们叫做生命曲线，不是抛物线型，也不是正态分布型，而是类似微生物的生长曲线，有一个很快的发展期，然后进入期，走向下坡路的老化期（pass its best）。不同的酒的生命长度是不一样的，这是根据品质和类型决定的（假设同处于理想储存环境下）。陈年潜力好的酒，发展期和期比较长，而不适合陈年的酒，基本上白葡萄酒一两年、红葡萄酒两三年就到了然后就急转直下了。
借用一张winefolly的图示意一下不同类型和不同品质葡萄酒的寿命：廉价酒适合及时饮用，没有陈年价值；高品质葡萄酒有陈年价值的，红葡萄酒的寿命比白葡萄酒长，这也是为什么波尔多列级名庄的许多好酒要等到十年后才好喝的原因（by the way，82年的波尔多已经开始离开期走向衰老了）。
红葡萄酒比同等品质的白葡萄酒寿命长，是因为所含的抗氧化物质较多，主要是单宁。葡萄酒的生命过程就是一个氧化与还原的过程。虽然装入玻璃瓶后基本处于还原性环境，但软木塞还是有微透气的效果，可以让酒在瓶中缓慢地继续发生微氧化、单宁的聚合、风味物质的转变，从而生成更复杂的陈酿香气。
怎样保存一瓶葡萄酒不让它在本应适饮的阶段就坏掉，才是考虑葡萄酒保质的正确思路。
因为葡萄酒在瓶中还在继续发生着缓慢的化学变化，所以我们要做的，是避免不良反应的发生。
首先，避免加速氧化。
1. 避免光催化氧化反应。所以，要避光。不只是太阳光，明亮的灯光也不行。
2. 避免高温催化氧化反应。所以，要低温，不超过20℃，如果家庭环境不允许，也不要超过25℃。
3. 避免震动催化氧化。脉冲和磁场都可以加速氧化反应，所以葡萄酒要远离这些东西，也不要总把酒放在容易震到的地方。
4. 避免过度透氧。软木塞只有保持湿润，才能维持良好的封闭和微透氧效果，所以要卧放，让酒塞浸润木塞下端，而且保存环境的湿度要高，65%左右是理想湿度。