说到“Grand Cru”，不得不佩服法国人，这个单字和“Terroir ”一样，只要懂酒的人都得背牢这两个难念的法文字，在其它语言里甚至找不到翻译，他们是不可取代的符号，是葡萄酒的纹身。
前一阵子，上海来了一位葡萄酒大师（Master of Wine），他带来了不少澳洲的葡萄酒。当然，出名的那几款澳洲酒我们都知道，但是，这位MW的酒是有级别的，不过不用数字来分。我问他灵感是从哪来的，答案不出所料，法国来的，更精准一点地说，波尔多来的。也难怪，Andrew Calliard和许多想了解酒的人一样，在那儿蹲过、学习过。
波尔多的葡萄酒众所皆知，他们的分级制也是风行世界的——他们有着打不倒的“1855”（也叫做皇家分级Classement Impérial）、有差点被废了的圣爱美浓分级（Classement des Crus de Saint-Emilion）、还有已经被革命掉的新贵分级（Le classement des Crus Bourgeois du Médoc①），还有格拉夫列级酒庄（Les Crus Classés de Graves）以及甜酒区的索坛与巴尔萨克优质酒庄分级（Les Grands Crus Classés de Sauternes et Barsac）等等。当然，这里面叫人敬畏的当然还是1855年为了巴黎的世博会所拟定的那一个1855年分级（Le classement de 1855）。
恒星似的1855
1855的成份很简单，一二三四五，酒庄们被分为五个等级，对于买客来说，甚至不须要懂酒只要看着名次就能下单，所以说，1855是个空前绝后、极的marketing，这一招到一百多年后的今天都管用。不过，Langtons的排行榜用的是Exceptional， Outstanding， Excellent和Distinguished这几个字来表示高低，因为既想要有神奇功效但又不想得罪人，所以想出了意思相近却又不尽相同的形容词来取代伤人的数字。
许多喝波尔多的人喜欢炫耀他喝的都是一级的，二流的他不要，造成五大酒庄狂妄到连副牌酒都奇货可居，这可惹红了河右岸的眼，所以一百年以后（1955年）圣爱美浓终于忍无可忍，也制定了一套分级制，两者间的一大差别在于圣爱美浓的每十年要重新盲品定夺，而1855则像个恒星一样，永 远不改。
我曾斗胆地问过五大中的玛歌堡（Chateau Margaux）总监Paul Pontallier与木桐堡（Chateau Mouton）的负责人Xavier De Eizaguirre两人认为1855是否该重新排名，两个人的回答竟然一南一北。Paul认为当初的分级是有许多许多根据的，没必要重新再排，Xavier却认为应该update，尽管木桐堡曾在1973年升级，看起来，他对自己酒庄非常有信心，而当我和Paul说就我看只有两个酒庄依然能在一级的位置上时，他似乎显得神情紧张。
我也问过许多被压在下面的酒庄们是否想揭竿起义，为自己平反，毕竟那可是百多年前的评判，现在的情况不可同日而语。但绝大数都出我意料之外地摇摇头，说那是不可能的事，就算可能，也不想捣乱现在的秩序，是因为波尔多人顽固吗？还是因为法规繁杂到不行？
就在2007年圣爱美浓的分级制因有人抗议告到法庭曾经被悬在空中、新贵酒庄制遭取消的那一年，我刚好到波尔多作客，我右手边坐着Chateau Canon-la-Gaffelière的庄主，圣爱美浓的新星，对面坐着Chateau Phélan Ségur的，原本为新贵酒庄的特优成员，两人显得愤气填膺，而左边则是当天晚宴的主人Domaine de Chevalier 的Olivier Bernard。Olivier的酒庄所在的产区没有受到战火的波及，不过，坐在他左手的Michel Bettane却对1855开火了！法国酒评界把交椅的Michel说个该被批斗的是那已经过时的1855。你可以想象，他的话点爆了那些受了委屈的酒庄的压抑。可惜，坐在附近的除了我和另一个日本记者外，没有1855排行榜里的酒庄。
除了波尔多以外
离开了波尔多，法国其它的地方也有非比寻常的分级制，其中错综复杂到难以言语的首当勃艮地了。小小的一块地上面竟然有100个AOC、33个特级（Grand Cru）和六百多个一级（Premier Cru）。然而这里接受挑战、排名的不是酒庄，而是葡萄园！
夜丘C?te de Nuits） 的酒庄觉得自己比博恩丘（C?te de Beaune）的来得高尚，在博恩丘的又常看不起金丘（C?te dOr）以外的，谁家特级葡萄园越多下巴抬得越高，这种“跟着土地拽”的态度在勃艮地是种见怪不怪的传统，和上海的老话“浦东一间房不如浦西一张床”有某种成度上的雷同。
许多从外地来的，尤其是从波尔多喝过来的人总吵着要Grand Cru，然而在勃艮地，谁酿的要比是不是Grand Cru来得更重要。那种凭着的特级然后不努力干活的人，在勃艮地还是挺多的。在阿尔萨斯的Grand Cru指的也是葡萄园，香槟也一样，不过在阿尔萨斯的51个特级葡萄园，不混着搭酿，而香槟区，融汇各大特级葡萄区可是司空见惯，同样是Grand Cru却有着两种命运。
没有历史包袱的新世界
在无拘无束的新世界，Langtons的制度是经过改良的，它除了每约五年修订一次（分别为1991.1996.2000和2005），不仅把需求量、酒庄名声也列入准绳，同时也把拍卖的价钱和酒评人的评价算进去。不过它和波尔多分级制的不同点在于，点评的是酒，而不是酒庄。
我研究了一下他们05年一次的分级中，Penfolds这个酒厂就有5款酒进入Top 101，也就是说光它一个人就占了澳洲酒5%的份额，Wendouree有四个，Bass Phillip和Henschke这两家酒厂分别有三个，统计起来这四家酒庄就占了15%!
据估计已经是世界第六大葡萄酒产国，人向来喜欢争，看起来，分高低和给名次似乎是酒逃不掉的命运，不过，谁说的算呢？！有那么多的人情包袱和走后门的可能，也许，我们需要一个葡萄酒包青天！ 不过在那之前，我更在意的是酒厂该费心思的是品质，而不是纹在酒瓶上的那些花言巧语。