如果说酒标是葡萄酒的身份证，酒标上标注着葡萄酒的年份、产区、等级；那么橡木塞便是葡萄酒的守护神，通过它我们可以了解葡萄酒的相关信息，除此之外还会时时刻刻守护在酒体旁边，见证葡萄酒的成长、成熟以及升华的过程。下面我将从橡木塞的来源、制作过程以及橡木塞对葡萄酒的作用三方面来解读属于它的秘密。
橡木塞的来源
橡木塞是由橡木树的树皮制造而成的，而橡木树是一种生长缓慢的终年常绿植物，这种树的生长环境需要大量的阳光，还需要低降雨量以及稍高湿润度的完美结合，它的树皮质量和厚度根也是因生长环境的不同而存在相应的差距的。
橡木树特别适合种植在受地中海气候影响的地区，生产橡木的国家主要集中在葡萄牙、西班牙、阿尔及利亚、法国等。成熟后的橡木树一般以九年为一周期形成一层树皮。采收下的树皮，其厚度约在2～6cm之间。据相关统计橡木树可存活170～200年。在存活期间每九年可采收一次树皮，一直持续采收到橡木树无法再形成树皮为止。一般情况下橡木树龄越大，所能够采收的树皮量也越多。
橡木塞的制作过程
橡木塞的成型一般要经过剥皮、风干、水煮、选材、切条、打型六步。
剥皮
橡木树次、第二次采剥下来的树皮是不能用于制造橡木塞的、必须是三次或者三次采剥之后的树皮才可，此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料 。
风干
采剥下来的橡木树皮随后会被堆叠起来进行风化，运到工厂进行加工时，这些橡木也会被再次堆叠起来进行长达3个月风干过程。在此过程中，必须保持适当的湿度。
水煮
风干后，这些软木会被放入沸水中浸泡90分钟，一是为了，二是为了让其弯曲的形状变平整。以葡萄酒在储存时不会因橡木塞之质量不良而受影响。
选材
在选材时会根据橡木皮的厚度分为七种尺寸，而且每一个尺寸的橡木皮又会再次被分成七种质量不一的橡木皮。
切条
切割橡木皮主要是取决於橡木塞的长度，一般切条采用手工、半自动或全自动的机器生产不同直径的橡木塞。一般的长度在25mm～60mm之间，宽度在21mm～26mm之间。
打型
成型后的橡木塞根据厂商或者酒庄的要求还需要进一步的美化加工，印上注册商标、年份、图腾或一些文字说明等。
橡木塞对葡萄酒的作用
（1）橡木塞的透气性可以使葡萄酒适度的氧化，使葡萄酒的结构更加稳定。
（2）橡木能将酒中的多酚和芳香物质挥发出来，同时可以将香味融入葡萄酒中，使葡萄酒更加香醇、有风味。
（3）橡木具有柔化葡萄酒中的单宁，有助于葡萄酒的成熟，同时降低葡萄酒酸涩的味道，使酒更加圆润，富有丰富多变的葡萄酒酒香。
（4）通过橡木塞上的标注，我们可以鉴定葡萄酒的优劣真假。
橡木塞与葡萄酒搭配使用至今已有数百年的历史，在饮用葡萄酒的时候自然而然会接触到橡木塞，或许会因为他的美观度多看几眼，但很少有人深入了解橡木塞存在的秘密。以上对于橡木塞的解读，会使葡萄酒爱好者更加懂红酒。 返回醍恩首页