葡萄酒的“芳龄”就是葡萄收成的年份，因此在“身份证”上表示的年份为葡萄的收成年份。在购买葡萄酒时，年份也是一项重要参考因素，由此可知该酒的酒龄，那如何通过观察葡萄酒来看酒龄呢。
在品酒的领域里，只能大概地判断酒龄，无法到看出葡萄酒有多少岁数。在葡萄酒品鉴的技巧领域里，判别葡萄酒年份的观察区域有两个部分，一个是酒缘（Rim），另一个是酒的中间色变化。
通常我们会将酒杯四十五度角斜放，在椭圆形的葡萄酒液面上，深色的内核部分被称为酒眼，从外缘的水色透明带到酒眼之间的过度带被称为酒缘（Rim）。在观察时注意酒眼与酒缘之间的色调与饱和度的差异。对于红酒，酒缘可暗示出葡萄酒的年龄及何时才是饮用的时间。浅龄酒或未成熟的葡萄酒，其酒缘颜色呈现出紫色，随着酒龄之增长，酒缘也随之加宽，紫色也跟着变淡、褪色，同时，棕红、砖红的色泽也会加深一些。颜色转换的速度，有赖于葡萄品种的差异和采收年的特色，日照时数与降雨量也是重要的因素之一。葡萄酒颜色的转化过程阶段，在的术语里称之为“Browing”（褐变），换句话说，葡萄酒的成熟度有多少，褐变的程度就有多少。但这只是一般的概念，其中还牵涉到葡萄酒本身的品质和酿造过程，同时也受贮存条件、装瓶密封性的影响。每款葡萄酒都有各自独特的成分，赋予着自身独特的色泽变化过程。
比如波尔多的红酒，“生命初期”时呈现出深红色，之后颜色逐渐变淡，转成紫红色，直到砖红色，在“生命末期”时，颜色甚至会淡到接近琥珀色。白葡萄酒则因为没有红色素，不存在颜色上的丢失。相反，氧化会逐渐加深白葡萄酒颜色。