需要换瓶的葡萄酒有三种：种，也是重要的一种，就是将老酒中的沉淀物质去除出去。第二种，年轻的葡萄酒会通过与空气大面积的接触，加速氧化将其香气展现出来，软化单宁。第三种，进行换瓶的表演。
对于任何年代久远的葡萄酒（大多是红葡萄酒），产生沉淀物是一件非常自然的事情。在红葡萄酒中，沉淀物是单宁和色素的结合。根据瓶子的储存方法不同，有的附着在边上，有的沉到瓶子的底部。沉淀物质是无害的，尽管看起来不美观，也会影响口感。
换瓶需要准备的用具：一个光源（手电或蜡烛）；一把酒刀；醒酒器（无色细颈的水瓶）。用温水把瓶子洗净，完全释放出气味。
在换瓶前把酒垂直放置24小时，这样在瓶边沉淀物质就可以慢慢地沉淀到瓶底。如果客人需要马上喝这种酒，放置24小时是不可能的，就需要把酒水平放到酒篮中。老酒需要在换瓶后尽快饮用，因为酒的香气会迅速地丧失。
轻轻地打开酒瓶，避免沉淀泛起。如果瓶子是平行放置，就保持平行的状态打开。在瓶颈下方放置一个光源，这样可以观察沉淀从瓶底向瓶颈移动的过程，酒的清澈。当沉淀达到瓶颈和瓶肩交会处时，应该停止倒酒。