类采摘野生葡萄酿酒的历史可以追溯到史前时代，年代已不可考。在距今至少6000年前，黑海与里海间的外高加索地区，人类开始种植葡萄，配制葡萄酒。而且，关键的是，当时采用的葡萄属于欧洲葡萄品种，和目前数以万计的酿酒葡萄品种相同，据推断是所有酿酒葡萄的祖先。
这个品种果粒大、糖分高，特别美味，也适合酿酒，于是由外高加索先传到土耳其，在5000多年前传到两河流域和埃及，并在公元前2500年传到了爱琴海，然后再由腓尼基人和希腊人将葡萄带往地中海沿岸及西欧。
苏美尔人是早开始酿造葡萄酒的古文明之一，公元前3000多年前，他们用人工灌溉的方式开辟葡萄园、酿造葡萄酒。在埃及发展出更繁复的葡萄酒酿造技术，葡萄用棚架种植，集中在尼罗河三角洲，采收的葡萄用脚踩出果肉后榨汁，在酒槽或陶瓶中发酵。
当时葡萄酒相当稀有珍贵，属于神、国王和贵族的饮料，具有浓厚的宗教与政治意义，蕴涵着死亡与再生、接近神性以及生殖等多重意义，并常被作为祭神的用品，而且只能为社会的精英在餐会中独享。