白兰地，狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精，再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地。以其他水果为原料酿成白兰地，应加上水果的名称：苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的度远不如前者大。
白兰地的产生故事(一)：
荷兰的葡萄酒商人把法国葡萄酒出口荷兰的交易进行得很旺盛，这种贸易都是通过船只航运而实现的。由于经常性的战争，使葡萄酒的贸易常因航行中断而受阻，葡萄酒也会因时间延长而变质；葡萄酒整箱装运占去的空间较大，费用昂贵。
这时有一位聪明的荷兰商人，采用当时的蒸馏液浓缩成为会燃烧的酒，然后把这种酒用木桶装运到荷兰去，再兑水稀释以降低酒度出售，这样酒就不会变质，成本亦降低了。但是他没有想到，那不兑水的蒸馏酒更使人感到甘美可口。
然而，这样的桶装酒同样也会因遭遇战争而停航，停航的时间有时会很长。意外的是，人们惊喜的发现，桶装的葡萄蒸馏酒并未因运输时间长而变质，而且由于在橡木桶中贮存日久，酒色从原来的透明无色变成美丽的琥珀色，而且香更芬芳，味尤醇和。
从此大家从实践中得出一个结论：葡萄经蒸馏后得到的高度烈酒一定要进入橡木桶中贮藏一段时间后，才会提高质量，改变风味，使人喜爱。这就是白兰地产生的故事。