在现代精酿啤酒的发源地美国，有个酿酒师协会官方的关于精酿啤酒厂的严格定义，并已延用了多年：
1. 年产量多不多于600万桶。（给大家个直观感受，燕京的产量是这个是十几倍）
2. 酒厂不被或是低于25%的股份被非精酿啤酒厂控制。
3. 至少有一款主打产品，或是超过50%的销量中，没有使用辅料来酿酒，或者用辅料也是为了增加风味而不是减少风味。
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「第二个知识点」
精酿啤酒与工业啤酒有何不同？
在任何一个食品饮料生产企业，都必须工业化的超大规模生产，才能降低成本，但要超大规模的生产，就要降低自己产品的口味，去瞄准的底线，具体到啤酒厂，那它就会想尽一切办法，做出尽量让更多的人至少能接受的口味，什么样的啤酒能让可能多的人至少能接受？那当然就是冰水了，所以国内的啤酒都是一个水味，做得不好的还有尿味。在把啤酒做成水味的同时，还能进一步降低成本，那就更好了，所以，大米，玉米，甚至淀粉，被大量的应用到了很多工业啤酒的生产中，他们能让啤酒更象水，同时还比麦芽便宜，一石二鸟。所以美国人定义的第三条，就是强调，如果你大部分的产品，为了降低风味而大量添加辅料，就不是精酿啤酒厂。
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「第三个知识点」
那么用传统方法，优质的传统原料酿造的就一定是精酿啤酒吗？
当然不是，从精酿啤酒运动诞生起，创新就一直是和她相伴的，特别是在美国，创新精神本来就在他们的基因里，所以，不管是从原材料上，酿造方法上，甚至整个的啤酒理念和营销方式都有了的革新和创造：酿酒的原材料从来没有象现在这样丰富多彩过，不仅麦芽，啤酒花，酵母的种类极大丰富，各种其它前端后端的原材料都已用在了啤酒酿造中，各种各样木桶，各种各样的，各种各样历史上都不曾出现的香料，辛料，和瓜果蔬菜，可以说现今的啤酒原料，只有想不到，没有酿酒师做不到的了。酿酒的新方法也是层出不穷，特别是各个美国的精酿啤酒先驱大厂，开创了很多过去想都没人想过的技术，各种创新，各种反传统，难道能说，他们就都不是精酿啤酒厂了吗？
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「第四个知识点」
为什么要提出“精酿”啤酒？
这是因为我们想把某一类“啤酒”独立出来，更好的发展她，保护她，而为什么要保护她？因为天敌实在太多太强。道理很简单，大型的资本，大型的工业啤酒集团，他们天生就是精酿啤酒运动抵挡者，他们天生就是杀手，这是资本和生产的本质决定的，他们无法接受这种强调多元化，精品化，和本地化的新兴事物，而所有的精酿啤酒厂，至少她的起步一定是小型的，很多酒厂因为她的特色化，永远也只能小型化生产，而这些小型的啤酒厂，就算完全联合在一起，也根本无法在广告上，法律上等各个层面，和大型工业集团做任何竞争，所以，只有只让小型的独立性啤酒厂有资格享用精酿的名字，才能更好的保护和推广这个运动，把“精酿”定义为小型的独立啤酒厂，也许会让一些“好酒”被排斥掉，但这样却保护了小型的独立酒厂，保护了这个运动。