爱尔和拉格是两种发酵类型
通过区别在于发酵的温度和酵母工作的位置，我们可以将啤酒分为两大种类，上发酵的爱尔（Ale）和下发酵的拉格（Lager），这们两种发酵类型不能完全决定啤酒的风味。决定风味的这两种类型的下面的风格分支有淡色爱尔、波特、皮尔森、世涛、小麦等等。
啤酒的原料：麦芽、啤酒花、酵母和水
麦芽：提供给啤酒发酵所需的糖。
啤酒花：作为防腐剂和提供与麦芽平衡的苦味，在美式精酿中还承担迷人的香气。
水：占据着啤酒中的 95%，通常要经过处理来确保不会影响风味或发酵，并允许所有化学反应的发生。
酵母：将糖转化为酒精，它是这一切幕后工作者。
额外的辅料并不都是好东西
有时候酿酒师为增加啤酒的香气和复杂程度，会在啤酒中加入，芫荽、鼠尾草、咖啡、巧克力、牛奶、水果或蜂蜜等辅料。但是工业大厂的辅料大米、玉米、淀粉都是用来降低酿酒成本的，他们会大大降低啤酒的风味。