红葡萄酒一般由红色酿酒葡萄酿造。因葡萄本身熟成性和气候条件的差异，再加上栽培管理技术的不同，所栽得的葡萄个性多样，从果皮厚度、颜色深浅、果粒大小，甚至葡萄果粒外面包裹的一层粉膜（酵母菌）也各不相同。
全世界范围内种植的主要红葡萄品种大约50种，常见的有：赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、品丽珠（Cabernet France）、梅洛（Merlot）、黑皮诺（Pinot Noir）、佳美（Gamay）、内比奥罗（Nebbiolo）、巴贝拉（Barbera）、多姿桃（Dolcetto）、桑娇维塞 （Sangiovese）、西拉（Syrah/Shiraz）、丹魄（Tempranillo）、歌海娜（Grenache）、慕合怀特 （Mourvedre）、佳美娜（Carmenere）、马尔贝克（Malbec）等。