相对于我们熟悉的葡萄酒来说，冰酒这个词可能很多人会觉得陌生而好奇。其实冰酒也是葡萄酒的一种，只是因为酿造冰酒对地理及气候条件的要求非常苛刻：所以冰酒可以说是“大自然赐予的礼物”。关于冰酒（icewine）的定义是：气温在8℃以下，在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造的葡萄酒。葡萄在被冻成固体状时才压榨，并流出少量浓缩的葡萄汁。这种葡萄汁被慢慢发酵并在几个月之后装瓶。在压榨过程中外界温度必须保持在零下8℃以下。
冰酒（英语Icewine，德语Eiswein）顾名思义就是冰葡萄酒的意思。冰酒在不同的国家有不同的定义。一般说来，冰酒指的是用采摘时已经硬冰葡萄酿造的冰葡萄酒。但在正宗冰酒产地德国、法国、加拿大、奥地利和，冰酒的定义强调的是自然冰冻。
冰葡萄的采收时间比正常酿酒葡萄晚2－3个月时间，在这段时间里，冰葡萄需要适当的环境湿度，以其持续的自然脱水风干而不至于霉烂或过度干硬，挂在枝头的冰葡萄，不仅要经历大自然的风霜雨雪洗礼，还要遭遇到鸟兽的啄食，2个多月后，还必须要等待一个特殊的气候条件出现时才能够采收：零下8℃且持续12小时以上。这就要求所在区域在春，夏，秋三季气温要足够温暖来满足冰葡萄的生长需求，而在圣诞节前后的气温要足够寒冷，且全年气候不能太过干燥，要保持适度温润，这就造成世界上能出产冰酒的地区屈指可数，目前全世界只有德国，法国，加拿大，奥地利和等少数几个国家的特定地点，才有条件酿制出高品质的冰酒。而且，受气候影响，大多数产区往往要隔3到4年才能收获一次冰葡萄，也就是说并不是每年都有冰酒出产，如此低的产量决定了冰酒的珍稀性，每10KG左右冰葡萄可压榨一瓶冰酒375ml，被称为“大自然赐予的礼物”。
冰酒有着悠久的历史，它的酿造是于200年前在欧洲无意间被发现后开始流传至今。1794年秋，德国的Franconia（弗兰克尼）的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了挽救损失，酿酒师将冰冻的葡萄压榨后按传统的方法发酵酿酒，惊讶地发现结果是酸甜比例平衡，甘如蜂蜜般的美酒，为了纪念这个伟大的发现而将之命名为冰酒。冰酒酿造技术由德国移民带入法国，加拿大，奥地利，经当地人进一步改良，酿出的酒更独特，更醇香。其品种主要有白冰葡萄酒和红冰葡萄酒。其中白冰酒颜色呈透明金黄色，素有“液体黄金”之美称；散发出蜂蜜和水果等香味；口感甘甜醇厚，清新可口；红冰酒呈深宝石红色，入口圆润，甘甜，清新的感觉，酸度饱满；沁人心脾的果香，回味悠长有一种持久稳重的味道。是重视健康之人士的绿色食品。的饮用温度为冷藏至4 ~8 °C 。
酿造冰酒的葡萄品种主要有：Vidal（威代尔）、Riesling（雷司令）、以及Gewurztraminer（琼瑶浆）、Chardonnay（莎当妮）、Merlot（美乐）、Scheurebe（施埃博）、Muskateller（穆斯卡德）、Muller-Thurgau（米勒）、Ortega（奥特加）、PinotBlanc（白皮诺）、PinotGris（灰比诺）等，其中广泛的是Riesling（雷司令）、Vidal（威代尔）。
由于对气候的要求极为苛刻，表层土壤构造以板岩为主，这对葡萄的成长很重要，纬度高，温度低，每一缕阳光与热量对于葡萄成熟都是至关重要的。因此只有这样主要几个国家生产冰酒，1.德国的Mosel地区（莱茵河支流地区）；2.法国C.E.E（勃艮第北部）3.Niagara【加拿大尼亚加拉】位于安大略省和Okanagan【欧堪纳甘】位于不列颠哥伦比亚省；4.本溪桓仁县北甸子乡位于辽宁的“黄金冰谷”，都位于北纬41度左右。据统计，目前冰酒产量平均每年不超过2000吨，非常珍稀。