纯生、冰爽、超爽......当工业啤酒大品牌们正在努力将产品变得清淡时，另一支“反路线”的产品也同样受到推崇——这就是添加了大量酒花、酒精度和苦涩度都极高的精酿啤酒。
2011年到2016年，是精酿啤酒快速成长的时期，遍地开花的小型精酿品牌也在结果，高大师啤酒的“婴儿肥3.0”卖出150万瓶，熊猫精酿拿到2000万融资，莱宝精酿（以下简称“莱宝”）也收获了两次投资。
莱宝创始人曹晖初对精酿一无所知，现在已开发出四种系列产品，还被朋友亲切地称为宝叔。莱宝不锈钢瓶装鲜啤在精酿圈里闯出了名气：自产鲜啤专攻江浙沪，多款特色代工产品铺货。
曹晖对精酿啤酒的本土化有自己的想：“美国的精酿啤酒厂都有自己的文化标签，莱宝也要有自己的标签，要融入现代人的生活方式。”
门外汉也能造精酿啤酒
莱宝的起源很简单，2010年底，曹晖应邀去上海松江一家濒临倒闭的啤酒厂喝了几口酒，随后就用“原本打算买玛莎拉蒂的钱”买下了这个名叫“莱宝”的工厂。
不过，对精酿缺乏清晰的概念，销售上没多少经验，品牌更无从谈起，彼时的曹晖还有一摊建筑生意要照顾，莱宝的创业团队看上去很堪忧。
初期销售中，莱宝一次次推广都被拒之门外。品牌打造过程中，因为精酿啤酒缺乏认知度，莱宝一度主打“原浆”概念，被大厂效仿后，又把标签撤下。
起初莱宝的产量非常小，只能酿造不不过滤的鲜啤酒，无力购买价格极其昂贵的玻璃瓶啤酒灌装流水线。
在莱宝团队看来，不锈钢瓶恰好适合作为鲜啤酒的容器。一方面不锈钢瓶完全遮光，避免鲜啤受紫外线照射变味，能保持新鲜口感。同时，他们认为不锈钢瓶比玻璃瓶更有质感，更吸引目光，利于在高端市场推广。于是不锈钢瓶成为莱宝品牌的重要标识。
在莱宝初创的这几年，也是国内批精酿品牌起步的时候。2008年南京高大师啤酒、成都丰收啤酒厂先后成立，成为精酿啤酒厂的先行者。2010年北京出现大跃、悠航等精酿啤酒屋，2013年陆续有牛啤堂、熊猫精酿啤酒屋，上海、西安等地也出现了精酿啤酒屋。
在曹晖看来，精酿在出现了好的趋势，莱宝可以搭上便车。于是，他在2013年组建起七人销售团队，把莱宝定位为本地化的高端精酿，把自产鲜啤推向上海的餐饮场所，甚至包括朝鲜国营的平壤青柳馆。
2014年，莱宝获得了笔投资，在生产上更换了全新的酿造设备和发酵罐，还进入了商超、便利店等新渠道。