啤酒虽然说早在9000多年前就存在了，但往里面加进啤酒花却是近几个世纪的事情。
现在再考究具体什么时候酿酒师往啤酒里面加啤酒花已经很难了，只知道人们在未加啤酒花之前，啤酒很难储存，酿酒师们实验性地将不同的野草加入酿造过程中以提高酒的保质期，而只有野生啤酒花脱颖而出并开始被用于啤酒酿造。后来就被用于大面积工业化种植。
啤酒花又叫蛇麻、忽布，啤酒花在分类学上归于蔷薇目-大麻科-葎草属，拉丁名为Humulus lupulus。其主要构造如下，除了正常植物应有的花蕾叶瓣之外，主要的就是里面的lupulin glands（啤酒花腺体），里面含有精油和树脂。
啤酒花在啤酒中的作用有三个：
增加啤酒的保质时间和稳定性
增加啤酒的口感和香味
有利于麦芽汁的澄清
对于延长保质期和稳定性来说，啤酒花中的树脂含有α -酸，能起到增加苦味和保质的作用。
关于啤酒花保质出名的故事就是IPA的诞生，那时候英国为了远航时能在船上和目的地喝到啤酒，便在啤酒里面加了大把大把的啤酒花，以延长保质期，但没想到的是人们却被IPA的浓郁芳香与它的苦味所折服，但由此可见当时的人们主要是依靠啤酒花来为啤酒保质的。
而对于增加啤酒的口感与香味来说，啤酒花中的精油可以增加口感跟嗅觉。
酿酒师们往往会在不同的酿酒时期添加进啤酒花，如果在麦芽汁中加入啤酒花熬制30分钟，香味就会体现在酒体中，呈现在口感上；如果在熬制的1分钟加入啤酒花，香味就会体现在嗅觉上（请忽略下图如麦片似的麦芽汁）。
是关于麦芽汁的澄清，在麦汁煮沸过程中，由于酒花添加，可将麦汁中的蛋白络合析出，从而起到澄清麦汁的作用，酿造出清纯的啤酒来。