麦芽、酒花和酵母等啤酒原料在发酵过程中会产生一种特殊的蛋白质，并溶解在啤酒中，具有独特的“起泡”作用，而发酵时产生了大量的二氧化碳，则是形成啤酒泡沫的关键。啤酒会有泡沫，明显是因为起泡作用，上称之为“成核作用”。
啤酒中含有大量的来自麦芽等原料的蛋白质和多肽，它们能够聚集在一起并起到表面活性剂的作用，使啤酒的泡沫持久而稳定，不易破碎。麦芽中有一种特殊的蛋白质——LTP1（脂转移蛋白质），具有疏水性，不能抓住水分，就只能抓住气泡中的二氧化碳了，LTP1 也随着气泡的升起而跑到啤酒酒液的顶部。
LTP1 能够包裹住气泡，使气泡即使在酒液表面也不易破碎。此外，LTP1 也会和泡沫层里的其他物质相互作用，使气泡变密并改变气泡的质地，所以堆积在表面的泡沫比在啤酒酒液里的气泡更加细腻紧密。
啤酒花同样有助于泡沫的持久稳定。麦芽原料中的疏水性多肽物质与来自啤酒花的苦酸（Bitter ISO-alpha Acid）连结，使气泡的表面形成据齿且粘性增强（易连结形成多面体结构），稳定性也增强。
下图为啤酒花??
有什么因素减少泡沫？
温度的高低直接影响啤酒的泡沫多寡不一，其风味优劣会有明显的差异。酒温高了，啤酒泡沫多但不持久，很快就消失了，啤酒中的二氧化碳不足，显得平淡不爽口；酒温低了，啤酒泡沫少，苦味加重，香味降低。啤酒的温度在10℃左右泡沫丰富，既细腻又持久，香气浓郁，口感舒适。
油是泡沫的天地，会把啤酒表面的泡沫蚕食。所以，嘴上有油时，建议用餐巾纸擦一下再喝啤酒。
泡沫对口感有什么影响？
当泡沫在味蕾上炸开，在味蕾上的物理感知，容易让人联想起薄荷的“清爽”或红辣椒的“辛辣”。而奶油质的、蓬松的泡沫则能够柔化整个味蕾感知，能够很大程度上地改变啤酒的风味。
，需知人类的味觉感官和嗅觉感官是互通的。事实上，很多人都会把鼻腔感知到一些东西归之为“味道”。泡沫把更多的风味物质带到表面，啤酒的风味程度地呈现在鼻腔面前，这更有利于我们欣赏一款啤酒的风味。
泡沫越多，质量越好？
啤酒的泡沫并非越多越好，尤其是当打开瓶盖及倒酒入杯时，出现大量气泡以至于“喷洒”时，可能表明啤酒有质量问题。其一是酿酒原料可能被某些微生物污染，破坏了“起泡蛋白质”的形成，开瓶后二氧化碳容易逸出，泡沫起得快，消失得也快。其二是啤酒装瓶时充入了过多的二氧化碳，超过了每升啤酒含二氧化碳5克的标准。其三是由于啤酒存放失当，温度过高，或搬动时振动过猛。四是由于在生产过程中为避免啤酒混浊而加入了木瓜醇。上述因素都可能影响啤酒的口味和质量。