首先我们了解下醒酒器的两大作用：一、更加年轻的葡萄酒进行醒酒是为了让它快速释放出在酒瓶被打开一段时间后所形成的香气和味道。二、更为成熟的葡萄酒则因为有沉淀物生成，所以给它们醒酒是为了把留在瓶底的、口感很像嚼烟叶般的沉淀物剔除出去。
醒酒过程也是蜡烛起作用的地方。人们可能会见到，侍酒师把一款酒慢慢的倒进醒酒器里进行醒酒，而且在酒瓶的下方有一簇火焰。火焰产生的热量和醒酒的过程完全没有关系；实际上火焰的光芒透过酒瓶是为了让侍酒师看清沉淀物的流动，在适合的时间停止倒酒。因此有一小部分葡萄酒会被留在瓶子里，然后倒掉。所以如果看到酒瓶被扔掉的时候瓶子里还有酒，千万不要觉得自己吃亏了。那么，有些人摇晃酒杯又是为了什么呢？这种行为背后有什么目的呢？当然是有原因的。通过晃动酒杯里的葡萄酒所达到的效果和醒酒是一样的；只是以更快的速度让较少量的葡萄酒苏醒过来。随着空气渗透到酒中，味觉分子膨胀、分离，产生出更多样的香气和味道。但是要小心。晃动的时候不要把酒洒出来。现在我们明白了为什么要醒酒。但是所有葡萄酒在饮用之前都要经此过程吗？不是。应该醒酒的葡萄酒是年轻的、紧致的、酒体丰满的、带有厚重单宁结构的酒，它们会从醒酒中获益。这些酒在价格上更贵一点，因为它们具有庞大的结构和陈年能力。其他需要醒酒是那些更成熟的葡萄酒；一般说来是经过五年以上熟化，可能有沉淀物生成的葡萄酒。但是，一些成熟而酒体较轻的葡萄酒，比如一款成熟的勃艮第黑比诺红酒，不要进行醒酒；你不会想要把它们过快的“假熟化”。此时避免沉淀物的方法很简单，瓶子里的一点酒就不要再倒出来喝了。而且要记住，如果你稍微摇晃酒杯，相同的“假熟化”过程也会发生。
你可以在家里进行两种实验来验证以上的醒酒理论。一种是把酒倒进酒杯里，然后静置两分钟。在不摇晃杯子里葡萄酒的前提下，尝试着闻一闻。它的香气可能是非常的轻淡。再有一种是晃动葡萄酒20秒，然后再闻一闻。这时香气应该会相当明显了。测试二需要稍深一些的酒杯和比测试一稍多的葡萄酒。取两瓶一样的葡萄酒，年轻的赤霞珠或者波尔多葡萄酒。瓶酒在喝前一小时开瓶，倒进醒酒器里。第二瓶酒在喝的时候开瓶，然后直接倒进酒杯里。瓶酒经过长时间与空气的接触，应该会传达出更多的自身的信息，比第二瓶酒更适合饮用。尽管它们是同一款酒，但表现不同。但从这些测试里得到乐趣的同时，也不要忘了：如果醒酒没什么其他作用，它作为一种礼仪看起来也是很酷的。而且它給你一个理由，去使用数年以前作为结婚礼物收到的玻璃醒酒器的理由。