越好的葡萄酒就越禁得起陈年，市面上的葡萄酒90%以上是不能陈年的，在2年内喝掉。而有陈年价值的酒，一般价格就会比较昂贵。当然，反过来说，越昂贵的葡萄酒，在酿造的时候也更加倾向于让它具有更强的陈年能力，当然国内炒作出来的高价酒不在此列。所以如果想要买些酒存放，等到7—8年以后再喝，也还是要考虑一下经济方面的问题。
陈年的基本概念
要说陈年的问题，有些基本概念需要搞清楚，这些基本概念表述了一瓶葡萄酒在整个生命期的演变过程。葡萄酒在装瓶后，在瓶中有一个变化的过程，这个过程基本可以分为，上升期，适饮期，衰退期。
所谓上升期，是葡萄酒在瓶中发展完善的阶段，并非所有的酒都有这样的阶段，绝大多数新世界的酒，即使是酒在上市以后也就可以立即饮用了。但是有一些旧世界的酒这个上升期就比较明显，刚刚出来的时候并不适于饮用，或者太过酸涩不平衡，或者非常封闭没有什么香气，要经过几年在瓶中继续发展成熟，才变得完美顺口。
而适饮期则是葡萄酒变得相对完美顺口的阶段，其中发展到平衡的时候就叫做期。而葡萄酒过了期以后就开始慢慢走下坡路，失去很多香气，口感也慢慢失去平衡，进入衰退期，不适于饮用，甚至酸败成醋。
陈年与保存状况
葡萄酒的陈年问题曾经有人进行过研究，终发现对于葡萄酒陈年的影响的是氧气。曾经有人做过一个实验，将葡萄酒分装到6个不同的试管里面，其中3个装满，另外3个只装一半，留一半空气，然后用塞子塞好。经过不同时间打开品尝发现，那些留有空气的试管内的酒，仅仅几个月就可以变成如同陈年过几年的一样。
葡萄酒在瓶中变化是一个缓慢过程，软木塞是能够缓慢透过氧气的，让葡萄酒在瓶中继续发展。太过恶劣的保存环境会加速这个过程，让葡萄酒成熟过快，酒质变得粗糙，甚至很快酸败。葡萄酒需要在避光，避震，温度在10—18度，湿度在70—80%左右的条件下横放保存为理想。其他的方法都会加速葡萄酒的成熟，甚至让酒变成一瓶醋。
陈年与葡萄酒种类
能够陈年的酒主要有的干红葡萄酒、甜白葡萄酒，的干白葡萄酒，年份香槟和波特酒。
红葡萄酒含有单宁，单宁本身是抗氧化剂，所以单宁的多少对于葡萄酒的陈年能力具有比较重要的作用（当然不是越重越好）。单宁需要时间来软化，可以通过和氧气的适量接触及酒里面其他物质的反映能够生成新的物质，增加葡萄酒的复杂性。除了薄若莱（Beaujolais）新酒需要在几个月内喝掉，多数的干红葡萄酒都能够放上1—2年没什么问题。较高级的干红葡萄酒还需要经过一段时间陈年，让其发展进入适饮期。
干白葡萄酒一般一上市就在适饮期了，可以开瓶饮用，而且白葡萄酒没有单宁，能够陈年的时间比较短。当然也有些非常的白葡萄酒可以陈年相当长的时间，但是那是非常稀有的。甜白酒，多数具有一定的陈年能力。无年份的香槟，也是可以不需要陈年，上市就喝的。但是一些昂贵的无年份香槟，年份香槟和名品香槟（Cuvee Prestige）都可以陈年10—20年时间，甚至更久。随着陈年，香槟会越来越细腻，但是慢慢失去其活力和力度。
波特酒比较特殊，它本身就是经过很长时间陈酿生产的，可以在瓶内继续陈年很久，尤其是年份波特酒。只不过，目前国内市场上比较少见。
陈年与葡萄酒年份
葡萄酒年份的好坏决定了酒的好坏，相应也决定了葡萄酒的陈年能力。如果这个年份多雨潮湿，葡萄皮薄和水多，这样的年份的酒一般会是快熟而不能陈年。炎热干旱的年份，葡萄皮厚，酿成的酒单宁较强，陈年能力就比较好。
葡萄酒的陈年能力主要看的是葡萄酒的“潜质”，它来自葡萄酒的单宁，酸度，香气物质等，越是好酒，里面这些成分越多，也就相应可以通过陈年来获得更多的复杂成分。前面大概说说影响到陈年的一些因素，具体要了解一支酒还能放多长时间，的方法还是去尝尝他。当然需要一些经验，的方法是一支酒买个十几瓶，每隔3—6个月就打开一瓶，看看发展的情况。简单的方法是，打开一瓶酒，慢慢的喝，如果在很长时间内，它都保持稳定的结构的话，就可以放一段时间。
陈年与葡萄品种和产地
葡萄的品种对于葡萄酒陈年来说具有较大的影响。刚才说单宁是红葡萄酒成年能力比较重要的指标，葡萄品种不同，皮有厚有薄，酿成的酒单宁多少不同，相应也就影响了葡萄酒的陈年能力。
对于白葡萄品种，多数的白葡萄酒是不能陈年的，对于某些特定产地的特定品种，有的有不错的陈年能力。
雷司令（Riesling）：德国（Germany）QmP等级以上都有不错的陈年能力，一些BA，TBA等级的Riesling能够陈年相当长的时间。法国（France）的Alsace出的Riesling干白也可以陈年10年以上的时间。Alsace除了Riesling外，另外几个贵族品种Muscat， Pinot Gris， Gerwuztraminer也可以陈年较长时间，有时可以超过10年
长相思（Sauvignon lanc）：多数的Sauvignon是要尽快喝掉的，不管是来自法国（France）Loire河谷还是新西兰（New Zealand），加州等等。只有波尔多的干白酒，是Sauvignon与Semillon混合的，能够陈年一定的时间。
霞多丽（Chardonnay）：霞多丽能够陈年的时间相对于Sauvignon要长一些，勃艮第的Grand Cru和Chablis的Grand Cru能够陈年10年以上。
红葡萄品种能够陈年的都是那些皮厚的品种，当然依然是越好的酒越能陈年。
赤霞珠（Cabernet Sauvignon）：作为广泛种植的葡萄品种，赤霞珠有着很好的陈年能力，不管是在新世界还是旧世界。当然作为让世界认识到Cabernet Sauvignon的地方，法国（France）波尔多地区，上等酒需要较长的时间成熟，达到适饮期，象Chateau Latour这样的酒可能需要长达15—20年，Chateau Montrose可能更长。在新世界这样的问题比较少，即便是酒，刚上市时也基本上不需要陈年就可以饮用，但是还是依然可以陈年较长的时间。
席拉（Syrah/Shiraz）：也是可以陈年的品种，不论来自北隆河的Hermitage，Cote Rotie还是来自南澳的Shiraz。
坦普兰尼约（Tempranillo）：是Rioja葡萄酒的主力，能陈年的品种，一些Rioja Gran Reserva上市以前已经经过将近10年的陈年，而上市后，依然可以继续陈年10年以上。
内比奥罗（Nebbiolo）：意大利（Italy）北部Piemonte的贵族品种，此品种酿造的Barbaresco和Barolo都可以陈年10—15年。
黑比诺（Pinot Noir）：是勃艮第的主力品种，但是世界各地都有种植，这是一个薄皮的品种，成熟的速度也比较快。只有勃艮第的Grand Cru才能够有超长的陈年能力。
佳美（Gamay）：几乎是不能陈年的葡萄品种，薄若莱（Beaujolais）新酒需要3个月内喝掉。只有少数几个Beaujolais Cru能够陈年较长时间，如Moulin a Vent， Morgon等。（可以参考以前Beaujolais Crus的文章）
一般来说旧世界的酒，尤其是好的红葡萄酒上市以后需要在瓶中继续发展一段时间达到适饮期，但是新世界的葡萄酒普遍不需要这样做。