赤霞珠和西拉都是厚皮品种，因此颜色都比较深。倘若双方都来自气候不太暖和的产区，二者颜色都是中等程度，并且气候越炎热，颜色会变得越深。因此，我只能说西拉的颜色有时候会更偏向于紫红色，但这两个葡萄品种的颜色实在是相差无几。
按照常用的“观色、闻香、品味”的顺序，下面我们来谈谈香气。来自偏冷气候的西拉会带有黑胡椒味（来自莎草薁酮Rotundone)。不过请注意：10%左右的人是闻不出这种香气的，这是他们的基因所导致的。因此对黑胡椒味道不敏感的人或许一辈子都无法说清西拉的这种香味特点。
因生活习惯之故，学生大多并不能清楚分辨黑醋栗、黑莓与其它的黑色浆果，所以我更喜欢强调葡萄酒的架构，而不是口味。另外，由于橡木桶对红葡萄酒的影响较大，因此通过架构判断葡萄品种通常更加容易。
一般情况下，赤霞珠的酸度偏高，口感很清爽，而西拉的酸度则会相对较低。之所以有些学生会误以为“西拉酸度高”，是因为他们错把高酒精认做高酸。这也难怪，毕竟高酒精与高酸似乎让人都有“烈”的口感，确实很难区别开来！
如此，我们就得注意啦。同样出于炎热气候产区，赤霞珠的酒精度不会超过15度，可西拉却很容易达到15度甚至更高。判断高酒精和高酸的方法很简单：酒精度高会让人觉得“酒有点儿烈”，可酸度高却会导致垂涎不止、“哈喇子”不停！
无论如何，单宁总是葡萄的好伴侣：单宁结构的不同在红葡萄酒入口后常常会产生各异的质感。赤霞珠和西拉尽管所含单宁数量庞大，触感却截然不同。前者感觉有棱有角，个性十足，口感比较明显。而后者却圆润顺滑，优雅和谐，尽显中庸之道。
总而言之，皆产于凉爽气候的赤霞珠和西拉子可以通过黑胡椒味来分辨；而如果二者都来自温暖气候，我们就得利用它们各自的酒体结构来区分啦。多多练习，熟能生巧，这样，我们只要细细分辨就能透过现象道出本质啦！