“醒酒”这一术语对于大多数葡萄酒爱好者来说并不陌生，它能够让一款稍微欠缺平衡性的葡萄酒变得更为柔和，同时能够很好地唤醒葡萄酒中“沉睡”的酒香。但是，在醒酒到底是什么，在醒酒的过程中葡萄酒发生了哪些改变，以及如何判断一款酒是否适宜醒酒这些问题上，许多人还存在着误解与困惑。本文将就这些问题为大家介绍一些醒酒的相关知识，这样在下次开瓶之前，您可以自己判断是否需要提前醒酒。
1. 醒酒相关的基础知识
醒酒，其实就是让葡萄酒暴露于空气之下，加速其氧化过程。然而葡萄酒与氧气之间的关系十分复杂。在葡萄酒熟成以及陈年过程中，少量的氧气有利于葡萄酒的演化，这些氧气来源于装瓶这一工序，终存在于酒液或瓶口处，但如果瓶内的氧气过多，葡萄酒就会被氧化。氧化后的葡萄酒色泽暗淡，容易丧失酒香，甚至转化为醋酸味。这一复杂的关系同样也可能出现在醒酒这一过程中。如果是打开一瓶葡萄酒，让醒酒在酒瓶中发生的话，则仅仅是瓶口的葡萄酒暴露于空气之中，这并不会影响整瓶葡萄酒的风味；而如果是将葡萄酒倒入另一个容器中进行醒酒的话，则会对葡萄酒的风味产生影响，因为酒液与氧气的接触面积大大增加了。
2. 葡萄酒在醒酒过程中产生的变化
在国外，人们几乎在饮用每一款葡萄酒前都会事先醒酒，很多时候这只是一种烘托氛围、讲究排场的表现，因为醒酒似乎能营造出聚餐的氛围并且能提高大家对于葡萄酒的期待，而并不是因为每一款葡萄酒都需要提前醒酒。当一款葡萄酒打开之后，新鲜的空气介入，酒液中的每一种物质几乎都会尝试着与这一新来者发应，其中主要有两种变化：酒精挥发以及氧化加速。当一款年轻，稍欠平衡的葡萄酒醒酒时间达到20至30分钟后，氧化作用开始柔化酒液中的易挥发性物质，诸如亚硝酸盐以及酒精等，对于那些口感强烈、结构欠佳的葡萄酒来说，这也许能够使得其更加平衡，但是对于那些本身结构良好或具有其他不稳定性的葡萄酒来说，醒酒的结果可能事与愿违，适得其反。
3. 醒酒对于不同类型葡萄酒的适用性
上文已讲到，醒酒对于大多数年轻且不平衡的葡萄酒来说能够起到很好的柔化单宁以及挥发酒香的作用。但是，这一醒酒过程也需要小心谨慎，醒酒时间不宜过长，以免葡萄酒因过度氧化而变成醋酸味。而对于陈年的葡萄酒而言，醒酒同样也不能过度。尽管有些酒款具有良好的稳定性，能够很好地对抗氧化作用，适宜醒酒，但大多数的陈年葡萄酒对于氧化作用都是十分脆弱的，很难在新鲜的空气中较好地维持原有的结构，尤其是一些已在瓶中陈年达几十年之久的酒款，可能在醒酒几分钟之后就变得寡淡无奇。
一般来说，陈年后的加强酒，如波特酒，通常在醒酒后会有较好的效果，因为这些酒添加了蒸馏酒精，结构更为稳定。而对于酒体轻盈、果香精致的葡萄酒类型，如白葡萄酒、桃红葡萄酒以及起泡酒，则完全不需要醒酒，因为氧气的侵入会使得原本柔和的风味变得寡淡，起泡酒中的碳酸物质也容易挥发。6至8年的年轻厚重的红葡萄酒可以倒入其他容器中进行醒酒，时间可达一个小时；陈年红葡萄酒则适宜通过充气来醒酒，时间应把握在20至30分钟。