白酒酿造过程复杂，其中的蒸馏工艺，酿酒师常常用“掐头去尾，看花摘酒”概括。但可别小看这么简短的一句话，它可是像武林秘籍般，不仅影响了酒的口感，更重要的是影响了酒的品质。
白酒酿造的蒸馏阶段，大多采用甑桶蒸馏，即通过酒醅蒸馏，逐渐冷热交换，汽液交换，从而使酒汽得到浓缩，馏出液的酒度由高到低。
早先流出来的酒被称之为“酒头”，度数高达到70-80度！这些酒口感暴辣，伤身体的醛类物质相当多，酿酒师一般会舍去。中间段流出的酒称为酒身，度数在50-60度左右，酒精分子与水融合程度极好，而且这个阶段有害物质极低，是整锅酒中质量极为优质的部分。
末尾留出的酒被称为酒尾，度数在40-50度以下，口感相当不好，酒体浑浊、口感酸涩刺，邪杂味大，常被酒厂作为下脚料倒掉。这类酒虽属于低度酒，但没有人会去喝。
另外，酒头含有甲醇、杂醇油、低级脂肪酸，醛等含量较多，有一定的香气，但杂味大、暴燥味大，甲醇对视觉有伤害；酒尾中的乳酸和酯类比酒头、蒸馏酒的含量高出好几倍，酒味杂、苦涩、酒体浑浊。这也是酿酒需要“掐头去尾”的重要影响因素。
新手问得极多的问题就是：掐头去尾各是多少？为什么要掐头去尾？酒头酒尾如何处理？蒸馏酒很少有人问起，至于尾子水根本就没人问起！因为知道的人并不多。
接下来，笔者将被问到次数较多的问题整理出来，为大家一一解释！
1、什么叫酒头？
无论是液态发酵的酒还是固态发酵的酒，当酒醅在蒸馏锅中蒸馏后，从出酒管刚流出来的新酒用容器把它接出来，接出来的酒就叫做酒头。酒头度数一般在70度以上。
2、什么叫蒸馏酒？
接完酒头后流出来的新酒叫做蒸馏酒。酒度一般在50度至70度之间。蒸馏酒是正常饮用的酒。
3、什么叫酒尾？
50度以下的酒叫做酒尾。
4、什么叫尾子水？
尾子水是接完酒尾后，没有度数的水叫尾子水。用这个水给酒基降度优于其它水。
5、掐头去尾各是多少？
把酒头单独接出来的过程叫做掐头，投粮100斤的粮食掐头在半斤到1斤为宜。投粮200斤的粮食掐头在1斤至1.5斤为宜。家庭酿酒由于粮食少，掐头一般在1两至3两之间。掐出来的酒头要单独存放或者和酒尾放在一起。
去尾是接完蒸馏酒后，低于50度的酒不要了叫做去尾。为了节约能源酒尾一般低于10度就不接了。
6、酒头酒尾如何处理？
家庭酿酒建议酒头酒尾放到下一锅酒醅中一起蒸馏。酒坊酿酒建议酒头酒尾用水稀释15度左右从新蒸馏。蒸馏出来的酒比纯粮酒要好喝几个档次！
因为酒中的各种醇、各种醛以及香味大部分保留在酒头酒尾内。这种酒有人称为二锅头，是不是二锅头也无法考证。不过，实践证明，用酒头酒尾烧出来的酒是上好的酒基，酒度在60度以上。（来源：壶中岁月）