制曲、下沙、发酵、取酒、摊晾、起堆……在登台发表荣退感言之前，严刚又在心底过了一遍这套烂熟于心的流程。就算是闭上眼睛，他也能清晰地勾画出这个流程中每一个环节、每一个细节，那是35年日复一日的劳动留在他身心里的烙印。
4月14日，正式成为茅台首位“终身名誉酿酒大师”的严刚在荣休仪式上湿了眼眶。“回望我的大半生，内心有酸涩也有慰藉;有低落也有鼓舞，更多的是感恩和感谢。”在这位年过花甲的老人看来，自己仅仅是尽职尽责地做好了本职工作，茅台酒厂却给了他意料之外的无上荣誉。
半世茅台情，一生酱酒缘。严刚从土生土长的茅台镇青年成长为如今德高望重的酿酒大师，从1985年进入茅台酒厂岗位工作到2021年获得茅台对技术专业人员的至高礼遇而荣誉退休，这一路跌宕起伏的杯酒人生所酿造出来的酸甜苦辣，留给他绵长的无尽回味。
迟到数年的那杯“茅台酒”
“团结就是力量/这力量是铁/这力量是钢/比铁还硬/比钢还强……”每当车间响起军歌，大家都知道这又是严刚在给疲惫不堪的工人们加油鼓气了。在徒弟的眼中，师傅只醉心于酿酒品酒，他既不打牌，也没有什么别的嗜好。解压方式可能就只是看看《南征北战》《渡江侦察记》等军事题材的电影。这与他早年参军入伍的经历密不可分。
1978年，19岁的严刚参军入伍，并很快随部队来到了对越自卫反击战的战场上。真实而激烈的炮火硝烟锤炼了他的意志，更让他结识了对自己一生有深远影响的老班长。
“班长常常对我说，平时多流汗，战时少流血，这句话我一直记在心头。”深受激励的严格始终牢记班长的话，无惧训练的艰苦和战场的残酷，在持续不断的自我鞭策中养成了认真、执着、坚韧的性格。
在难得的战时空闲中，班长常常主动与严刚一起天南海北地聊天。在得知严刚来自茅台镇后，班长打趣地说等战争结束了一定会去找他，兄弟俩再喝上几杯茅台。但令人痛心的是，不久后他们所在的部队参与了“13号高地”争夺战，弹雨纷飞之中，班长为了救严刚而壮烈牺牲。
2009年，严刚带着自己亲手烤制的茅台酒来到云南金平烈士陵园。他将美酒连同热泪倾洒于墓碑前，胸中涌动着无限感慨与无尽思念。一旁的战友们安慰他：“你答应过班长要一起痛饮的茅台酒，班长喝到了。”
2019年，严刚再次来到墓园看望班长，与他一起分享这份喜悦。“班长有文化，能力强，当时组织上特别看重他。如果他还活着，现在可能都当上将军了。”回想故人往事，严刚泣不成声。他深感重任在肩，不止是因为工作所赋予他的使命，更因为班长给予他的精神感召。“班长给了我第二次生命，也给了我一辈子的激励，如果做不好工作，完不成任务，搞不好质量，我就对不起他。”
“严”与“实”之间成就酿造大师
1985年，严刚初进茅台酒厂成为一名酿酒工的时候，厂里的效益并不太好。很多人心有不安想要离开，也劝严刚一起走。但严刚却觉得做人就应该爱岗敬业，不能这山望着那山高。“我坚信大家只要团结一致，心往一处想，劲往一处使，就没有什么迈不过去的坎儿。”
要知道，在进入茅台酒厂之前，退伍复员的严刚经历了一段艰难的岁月。为了养家糊口，他做过木工、砖工、石工，拉过板车也卖过冰棒，全家一起挤在一个三十几平的小屋里。这样的生活直到他来到茅台酒厂工作才得以改观。
正因为如此，严刚非常珍惜来之不易的工作机会：不仅保质保量地完成生产任务，还积极参与各种“分外”之事。他虚心地向酒师和老工人学习茅台酒传统生产工艺，和他们一起下窖，在小本子上记下密密麻麻的生产细节。闲来无事时就自己细细琢磨，用心体会。
懂得越多，就越是敬畏。一旦进入车间，严刚绝不会敷衍塞责。在同事们看来，他的严格较真可是出了名的。有为数不多经验丰富的师傅只要对堆子“望闻问切”就能对今年产量知道个大概，严刚也不例外。但他永远随身携带着一款温度计，坚持用数据说话。
“工作中没有将就、差不多这类词语。差之毫厘，失之千里。不要因为有经验就轻科学，无论是谁都必须要用数据说话，因为酿酒容不得丝毫偏差。”严刚总是这样苦口婆心地对徒弟们说。在徒弟们看来，师傅明明有“飙车”的实力，却仍然坚持“稳”字当头。每当师傅看到有谁马虎想偷懒，就会掏出随身携带的两条小竹棍给他敲上几记，来鞭策徒弟们不懈前进。
严刚就像一个坐标。他在工作上严以修身、严以律己，谋事实诚，做人踏实。在这个坐标系下，员工们都能考量出自己在工作和做人方面是“正”还是“负”，是“向上”还是“向下”。
对工作严谨、对徒弟严格，但严刚并不是一个墨守成规的人。对于酿酒过程中的各个环节，他总是在用心琢磨、思考和探索背后的规律。在他的心里，“酒性”从来不是一成不变的，制酒之道也需要灵活把握。
不一样的茅台人，一样的传承
在妻子王升会看来，丈夫就是个彻头彻尾的工作狂。做酒师的廿年里，严刚全力以赴，勤勉踏实，从没请过一天假。他总是到得比谁都早，走得比谁都晚。这个稳定大后方的军功章上，少不了王升会默默一人操持家庭，用瘦弱的身躯支撑起全家人后勤的辛劳。
古人以生命铸剑，为一把绝世宝剑付出巨大的代价;对于酿酒大师严刚而言，为了酿出足够悠远绵长的美酒，他的生命里也留下了太多遗憾。2004年，严刚母亲在去世前一晚打电话给他说有点不舒服，但一听到儿子在上班，就让他以工作为重，好好上班。“酒比天大”的严刚就这样错过了见母亲的临终一面。
不仅如此，严刚的一双儿女也曾对一心扑在工作上的爸爸颇有不满。“小时候看到父亲生病受伤还要待在车间里，觉得很不能理解。”女儿严茂兰说。然而时光流逝，孩子们也理解了父亲的执着与奉献。儿子严茂毅坦言，“对于烤酒，我心里是有一些‘畏惧’的。但爸爸的热忱感染了我，我也会像他一样，在自己的岗位上贡献力量。”
在严家，茅台酒就是维系亲情的纽带，串联起日常生活的点点滴滴。三十多年如一日坚持烤酒的严刚，已成为全家人心中不怕辛苦、坚强执着的榜样。身体力行，言传身教就是他朴实无华却又分量十足的传家宝。
退休后，严刚会成为一名“全职祖父”，帮助子女们带孩子，让他们心无旁骛地投入工作。他在给三个小孙子的一封信里这样写道：“孙儿们，爷爷觉得人活这辈子就像酿一回酒——从端午踩曲到重阳下沙，要经过30多道工序，165个工艺环节，每一个环节都要认真对待，容不得马虎。你们将来做人，也要像茅台酒一样，只有把自己做到更好，才能让更多的人认识到你们的价值。”
严刚自认为是一个普通到极点的平凡人，自己在做的也不过是一件绝顶普通的平凡事，就是把酿酒做好。在“严”与“实”的两张面孔之下，严刚的个性其实极为爽朗。他把自己的一生浸润在酱香中，用心与酒对话，给它合适的水和温度，赋予它灵魂和生命。世人皆颂茅台好，殊不知这“好”的秘诀正在于“匠心”。
人生如酒，经过岁月的锤炼会变得越醇越香。在车间检查指导生产的时候，严刚总会从腰间掏出铝合金制的一钱小酒杯，品尝一下酒的滋味。那是他轻松快乐的时刻，是酿酒让他感到满足的瞬间之一。“昨天进厂，今天退休，好像一眨眼的功夫。”他陶醉其中，怡然自得，既不觉得枯燥，也浑然不知老之将至。
正如他一生热爱，并为之倾尽心力的茅台酒，深蕴着情怀，惊艳了时光。（文章来源：中 国日报）