一般而论，酒性温而味辛，温者能祛寒，辛者能发散，所以酒能疏通经脉、和血、蠲痹散结、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意。
又因为酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒能杀虫驱邪、辟恶逐秽。《博物志》载：王肃、张衡、马均三人冒雾晨行。一人饮酒，一人饮食，一人空腹。空腹者死，饱食者病，饮酒者健。这表明“酒势辟恶，胜于作食之效也。”酒与的结合是饮酒养生的一大进步。
酒与药的结合产生了全新的酒品——保健酒。保健酒主要特点是在酿造过程中加入了药主要以养生健体为主，有保健强身的作用，其用药讲究配伍，根据其功能可分为补气、、滋阴、补阳和气血双补等类型。
随着生活水平的提高，人们对健康的需求也越来越高，追求健康的方式也越来越多。保健酒作为一个全新的名词，正逐步走进人们的生活。其实，保健酒早在远古时期就已经出现，只是那时候它更多的是作为“药酒”被人们认知的。
殷商的酒类，除了“酒”、“醴”之外，还有“鬯”。“鬯”是以黑黍为酿酒原料，加入郁金香草(一种中药)酿成的。这是有文字记载的较早“药酒”。
近现代以来，保健酒得到了非凡发展，但也有一些波折，药酒、保健酒鱼龙混杂。特别是保健酒，在《保健食品管理办法》出台后终于取得了合法的身份，保健酒才与药酒完全分离。保健协会副贾亚光向记者表示，保健酒并不是一种简单的中药加酒泡制的产物，它是一种保健食品，具有严格的配方要求和评审标准。其性是不容置疑的。