很多人都有这样的体会：有时睡得很香没有听到闹钟铃声，有时听到铃声后还要“赖”上片刻才起来，有时虽然应声而起，但起来后头昏沉沉的。出现这样的现象往往并非睡眠不足，而是因为闹钟的时间定得不合理。
美国人做过一个试验，参与者从深度睡眠中被闹钟吵醒，结果他们的短期记忆能力、认知能力，甚至是计算技能都会受到显著影响，较多为正常状态的65%，与醉酒者相当，甚至比他们26小时没睡时的状态还要差。而且在此后的一段时间内，人还会出现心慌、情绪低落、感觉没睡醒和悬空等不适。还有人因闹钟引起猝死。
这不得不让我们担心，这一结果将会牵连到那些需要被唤醒后立即以较佳状态履行自己职责的工作人员，例如：消防队员、医生和其他处理突发事件的人们。
蒋正言说，人的睡眠都是分阶段和周期的——每个周期大约持续90分钟。每个周期我们会经历五种不同的睡眠阶段，其中包括快速眼球运动性睡眠(这时常常伴随着梦境的出现)和浅睡、深睡(这段时间身体进行自我恢复，并且很难醒来)。快速眼球运动性睡眠和浅睡开始15分钟内，只要稍微有一点声音就会醒来，接近于自然醒来。浅睡眠过了15分钟后，只有他人大叫自己的名字或周围有的声音，大脑才会有所反应。到了深睡眠阶段，这个时候别人几乎叫不醒。所以，依照睡眠周期，将闹钟定在浅睡眠开始阶段，这时醒来起床会精神百倍，否则精神不佳。